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Wir sind Krissi und Michi, laufbegeisterte Hobbyreisende und ein Paar seit 2012. Durch unsere drei Work and Travel-Reisen haben wir schon enorm viel Erfahrung im Reisen gesammelt, die wir dir hier weitergeben möchten! Außerdem zeigen wir dir, wie du mit viel Fleiß, Willenskraft und Spaß an der Sache gesteckte Ziele erreichen kannst. Mehr…

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Unsere Erfahrungen auf Alcatraz: wir treffen einen Häftling

Nach der Golden Gate Bridge ist Alcatraz wohl DIE Sehenswürdigkeit, die du in San Francisco nicht verpassen solltest. Berühmt wurde das Gebäude auf der Alcatraz Island vor allem während beziehungsweise nach seiner Zeit als Hochsicherheitsgefängnis für Schwerverbrecher der USA . Wir haben uns einen halben Tag auf der Insel umgesehen und berichten hier von unseren Erfahrungen auf Alcatraz.

Was du in Downtown San Francisco unternehmen kannst, steht in diesem Artikel .

Außerdem findest du in folgendem Artikel die schönsten Spots mit Blick auf die Golden Gate Bridge: Die besten Aussichtspunkte für die Golden Gate Bridge.

Inhalt dieses Beitrags

Die Insel Alcatraz

Eine Insel in der San Francisco Bay. Rechts ist die wunderschöne Aussicht auf die Golden Gate Bridge, das Wahrzeichen von San Francisco. Links der Blick auf die pulsierende Stadt, deren Geräusche der Wind auf die Insel trägt. Es könnte so schön sein. Das müssen sich die Häftlinge des ehemaligen Gefängnisses auf der Insel Alcatraz auch gedacht haben. Nur war das Leben hier bei weitem nicht so schön, wie wir es eben beschrieben haben. Genau deshalb kommen wir auf die Insel, denn wir möchten uns ansehen, wie das Leben hier 1950 wohl ausgesehen hat.

Auf dem Weg zur Gefängnisinsel Alcatraz. Wir sind schon gespannt, was uns dort erwarten wird.

Anreise, Tickets, Preise

Alcatraz liegt etwa 2 Kilometer vom Festland und San Francisco entfernt. Die Anreise legst du mit einer Fähre zurück. Wenn du die Insel aktuell besuchen möchtest, kaufst du ein Ticket, das die Fahrt mit der Fähre zur und von der Insel sowie eine audiogeführte Tour durch das Zellhaus beinhaltet.

Tickets kannst du theoretisch vor Ort kaufen , allerdings musst du dann mit hoher Wahrscheinlichkeit einige Zeit warten, bis Plätze auf der Fähre verfügbar sind. Wenn du weißt, wann du die Tour machen möchtest, dann empfehlen wir dir unbedingt, diese einige Tage vorher online zu buchen . So kannst du planen und bekommst auch sicher einen Platz. Vorsicht , es gibt einige Seiten im Internet, die keine offiziellen Verkaufsstellen sind und höhere Preise für die Tickets verlangen. Die Fähren werden von Alcatraz Cruises betrieben und kosten aktuell $45 pro Person (Day Tour, Stand 2024). Auf der offiziellen Website des Unternehmens kannst du dein Wunschdatum auswählen und die Tickets buchen.

Dein Wunschtermin ist ausgebucht? Bei GetYourGuide gibt es übrigens auch tolle Touren für Alcatraz , die eine Stadtbesichtigung und den Besuch auf der Alcatraz Island verbinden. Ein guter Tipp auch für alle, die über Alcatraz Cruises kein Ticket für ihren Wunschtermin mehr bekommen. Hier geht’s zu GetYourGuide:

Tickets und Preise für Alcatraz

Es gibt verschiedene Tickets für die Tour auf die Gefängnisinsel. Alle Touren starten vom Pier 33 aus. Sei unbedingt pünktlich (am besten 20 Minuten bevor dein Schiff startet) vor Ort. Wenn du zu spät kommst, musst du warten, bis ein Platz auf einer der nächsten Fähren verfügbar ist. Diese Touren nach Alcatraz gibt es:

Die Early Bird Tour: Bei dieser Tour startest du besonders früh (8:45 Uhr) und bist vor allen anderen auf der Insel. So kannst du in aller Ruhe deine Tour durch das Zellhaus unternehmen, bevor die meisten Touristen kommen. Kein Aufpreis für die Early Bird Tour!

Die Day Tour: Die „reguläre“ Tour ist zwischen 9:30am und 3:45pm verfügbar. Die Fahrt zur und von der Insel sowie die audiogeführte Tour durch das Zellhaus sind inklusive. Die Dauer deines Besuchs auf Alcatraz kannst du übrigens selbst bestimmen. Nimm dir so viel Zeit auf der Insel wie du willst. Du solltest nur die Rückfahrzeiten der Fähre beachten (Fahrplan hängt auf der Insel aus) und Wartezeiten miteinkalkulieren.

Die Night Tour: Die Tour beginnt um 5:45pm und ist nur dienstags bis samstags verfügbar. Hier empfiehlt es sich, die Tickets länger im Voraus zu buchen, da diese oft wochenlang ausgebucht sind. Bei dieser Tour ist ein Guide dabei, der einige Geschichten erzählt und den du mit Fragen löchern kannst. Für $56 ist auch der Ausblick auf San Francisco bei Nacht inkludiert.

Die Night Tour macht den Besuch auf der Gefängnisinsel gleich noch spannender…

Die Behind The Scenes Tour: Für $101 bekommst du Einblicke in Gebäude und Orte, die den Besuchern einer regulären Tour nicht zur Verfügung stehen. Maximal 30 Personen sind bei dieser Tour dabei, die zwei Stunden dauert. Im Anschluss an die geführte Tour kannst du natürlich auch den Rundgang durch das Zellhaus mit Audioguide machen.

Die Alcatraz & Angel Island Combo Tour: Diese Tour verbindet die Day Tour auf Alcatraz Island mit einer einstündigen Tour über die grüne Angel Island, die ebenfalls Teil des Alcatraz Island Nationalparks ist. Tickets für diese Tour (verfügbar zwischen März und Oktober) kosten $85 pro Erwachsenem.

Die Geschichte von Alcatraz

Alcatraz ist zwar berühmt für seine Zeit als Gefängnis für die Schwerstverbrecher der USA. Allerdings hatte die Insel nicht immer diese Funktion. Genauer gesagt bestand das Gefängnis nur 29 Jahre als solches .

Als in den 1850er Jahren der Goldrausch in Nordamerika seinen Aufschwung fand, errichtete der Staat einen Leuchtturm auf der Insel. Damals war der einzige Nutzen der Insel, den Schiffen durch den Nebel zu helfen.

Ab 1853 wurde die Insel als Militärstützpunkt genutzt und Alcatraz wurde zum Fort Alcatraz.

Erst ab 1934 wurden die Gebäude zum Gefängnis umgebaut und die gefährlichsten Verbrecher der Vereinigten Staaten wurden hier untergebracht. Die Lage in der San Francisco Bay war natürlich hervorragend für ein Gefängnis geeignet, denn wer von hier auszubrechen versuchte, der hatte nur wenig Fluchtmöglichkeiten. Zu den Gefangenen auf San Francisco gehörten Bekanntheiten wie Al Capone oder George „Machine Gun“ Kelly . Hier sind ein paar Empfehlungen von Filmen und Büchern, wenn du dich mehr für die Geschichte von Alcatraz als Gefängnis interessierst:

Flucht von Alcatraz*

Der Gefangene von Alcatraz*

Alcatraz-1259*

Inside Alcatraz: My Time on the Rock* (Englisch)

Alcatraz und seine “prominenten” Gefangenen*

Das Gefängnis wurde 1963 aufgrund der zu hohen Instandhaltungskosten geschlossen und alle Häftlinge wurden in anderen Gefängnissen untergebracht. Denn durch das Salzwasser, das ständig an die Gebäude spritzt, wurde der Stein angegriffen und die Wartung war nicht mehr rentabel.

Der letzte Häftling verlässt das Gefängnis. Viele Infotafeln verraten dir spannende Fakten.

Ein Jahr nach der Schließung des Gefängnisses wurde Alcatraz durch die First Nations Ureinwohner besetzt, bevor es ihnen nach nur kurzer Zeit vom Amerikanischen Staat aber weggenommen wurde und offiziell in den Besitz von San Francisco überging. Heute ist Alcatraz Island für Touristen zugänglich und jährlich besuchen mehr als eine Million Menschen die Insel.

Heute können Besucher aus aller Welt Alcatraz Island besuchen

Unsere Erfahrungen während des Besuchs auf Alcatraz

Die Fahrt mit dem Boot von Alcatraz Cruises dauert nur etwa 15 Minuten und wir genießen die Aussicht auf die Stadt und die Golden Gate Bridge . Sobald die Fähre an der Insel anlegt, steigen alle Besucher voller Erwartungen aus. Doch erst mal sollen sich alle um ein Podium herum versammeln. Hier bekommen wir hilfreiche Infos von einem „Ranger“, der einige interessante Geschichten erzählt. Aufs Detail wollen wir an dieser Stelle nicht eingehen, schließlich möchten wir euch nicht alles vorwegnehmen. Nur so viel soll gesagt sein: Es lohnt sich, ihm zuzuhören und die paar Minuten zu investieren.

Am Ende seines kleinen Vortrages verweist uns der Ranger auf einen nicht zu übersehenden Stand, der einen „Alcatraz Guide“ in verschiedenen Sprachen enthält. Für $1 kannst du dir den Guide kaufen, der weitere interessante Infos zu Alcatraz, der Geschichte und die Erfahrungen der Menschen beinhaltet.

Das Hauptgebäude und das wohl beeindruckendste Ziel auf Alcatraz ist sicher das Zellhaus. Hier waren die Häftlinge untergebracht und vieles ist noch sehr gut erhalten. Der Weg dorthin ist etwas steil, aber für jeden machbar. Schon unterwegs fällt uns auf, warum die Insel Teil der Golden Gate National Recreation Area ist. Hier ist eine unglaubliche Vielzahl an Vögeln, Pflanzen und anderen Lebewesen beheimatet. Ein paar davon begegnen uns auf dem Anstieg zum Cellhouse auch.

Ein paar Kanadagänse begegnen uns auf dem Weg zum Zellhaus

Im Erdgeschoss des Cellhouse angekommen, stellen wir uns in einer Schlange im ehemaligen Duschraum des Gefängnisses an. Denn hier warten wir auf die Ausgabe der Audioguides , die es in vielen Sprachen gibt. Diese führen uns in den nächsten Stunden durch das Gebäude, erzählen uns Geschichten von Wächtern, Insassen und Familien und bringen uns die Erfahrungen der Menschen, die auf Alcatraz lebten, näher.

Die Tour durch das Cellhouse

Du kannst in deinem eigenen Tempo durch das Gebäude gehen , dir die Zellen ansehen und die Geschichten aufsaugen. Möchtest du eine Pause machen, dann kannst du problemlos auf Stopp drücken, damit der Audioguide pausiert. Das war eine sehr positive Erfahrung auf Alcatraz: dass man in seinem eigenen Tempo alles besichtigen und bestaunen kann.

Die Tour führt uns entlang der Zellen, die komplett gleich aussehen und doch unterschiedlich sind. Jede Zelle ist mit einer Pritsche zum Schlafen, einem Waschbecken und einer Toilette ausgestattet. Nicht mal einen Spiegel gibt es hier. Verschiedene Stimmen spielen die Rollen der Wärter und Insassen während der audiogeführten Tour. Einerseits erschreckt es uns, wie die Häftlinge hier leben mussten, da es fast schon menschenunwürdige Bedingungen sind. Andererseits waren hier „die Schlimmsten der Schlimmen“ untergebracht. Bankräuber, Kidnapper, Mörder, Vergewaltiger. Menschen, die furchtbare Taten getan haben und nicht umsonst im sichersten Gefängnis der Welt untergebracht werden mussten.

Das Cellhouse von innen. Viel mehr als das haben die Insassen nicht zu Gesicht bekommen

Die Zellen sind erschreckend klein, die Geschichten der Häftlinge über ihren Alltag und die Bestrafungen bei unkorrektem Verhalten gehen uns unter die Haut . Dennoch ist es nur schwer vorstellbar, wie das Leben hier drin tatsächlich ausgesehen haben muss. Wer sich nicht an die Regeln hielt, musste in eine Isolationszelle, in der es entweder kein Licht oder kein Dunkel gab. An einigen wenigen Zellen ist aber auch gut erkennbar, wer für eine gute Führung belohnt wurde. Manche Insassen durften Bilder malen, ein Instrument spielen oder ein Buch schreiben. Wir können uns kaum vorstellen, was für ein Privileg es für die Gefangenen dargestellt haben muss.

Eine Pritsche, eine Toilette und ein Waschbecken – die Standard-Ausstattung auf Alcatraz

Der Rundgang durch das Gefängnis

Neben den einzelnen Zellen sehen wir die Küche, den Speisesaal, das Verwaltungsgebäude und den Besuchsraum . Es gibt außerdem einen kleinen Gefängnishof, der jedoch keinen Blick auf San Francisco zulässt. Dass die Stimmen und die Geräusche des unbeschwerten Lebens in der Stadt jederzeit auf Alcatraz zu hören, aber nicht zu sehen und erst recht nicht zu erreichen waren, machte das Eingesperrtsein im Gefängnis noch weniger erträglich. Die Stadt war für die Gefangenen so nah und doch so fern.

Im Souvenirshop, an dem am Ende der Tour angelangen und in dem man viele amerikanische Dollar lassen kann, wartet dann noch eine spezielle Überraschung auf uns. Hinter einem Schreibtisch, mit Lesebrille und vielen vom Leben gezeichneten Falten im Gesicht, sitzt ein ehemaliger Häftling . William Baker war vier Jahre lang in Alcatraz eingesperrt, nachdem er bereits in drei anderen Gefängnissen versucht hatte zu fliehen. Und jetzt sitzt er hier und verkauft sein Buch Alcatraz-1259* . Eine Mischung aus Achtung und Missachtung vor diesem Mann macht sich in uns breit. Schließlich ist er einer der schwersten Verbrecher der USA zu dieser Zeit. Trotzdem würde uns seine Sicht und seine Erfahrungen von seiner Zeit auf Alcatraz, die er in dem Buch beschreibt, interessieren.

Wir jedenfalls sind froh, nur für ein Foto hinter die Gitter der Zellen zu treten. Niemand schließt hinter uns die Tür ab und lässt uns nur zum Essen oder Duschen hinaus. Unsere Erfahrung zeigt, dass Alcatraz auf jeden Fall ein Ort ist, den du besucht haben solltest. Obwohl wir beide absolut keine Museumsgänger sind, hat uns Alcatraz unglaublich beeindruckt.

Fluchtversuche aus Alcatraz

Mehr als 40 Häftlinge haben während der 29 Jahre versucht, aus dem Gefängnis zu fliehen. Der häufigste Plan war dabei, durch die San Francisco Bay zum Festland zu schwimmen. Niemand hat dies allerdings überlebt, da die Flüchtenden entweder ertrunken sind oder von den Wachen erschossen wurden.

Der bekannteste Fluchtversuch, dessen Ausgang bis heute nicht geklärt ist , war wohl der von Clarance Anglin, John William Anglin und Frank Lee Morris. Die drei haben nächtelang mit gestohlenen Löffeln aus dem Speisesaal den Lüftungsschacht ihrer Zelle so weit vergrößert, dass sie hindurch kriechen konnten . Durch den dahinter liegenden Versorgungsschacht kletterten sie nach oben bis auf das Dach des Gebäudes. Von dort überquerten sie einen Zaun und flohen zur Bucht. Mit einem aus mehreren Regenjacken gebauten Floß wollten sie nach San Francisco paddeln. Es ist bis heute nicht klar, ob sie immer noch auf der Flucht oder längst im Meer ertrunken sind. Damit ihr Verschwinden nicht gleich auffällt, haben sie aus Seife, Zement und echtem Haar eine Attrappe gebastelt und unter die Bettdecken gelegt.

Jahre später ist ein Brief bei der amerikanischen Polizei eingetroffen, in dem John Anglin bekundet, dass alle drei die Flucht überlebt haben. Ob dieser Brief echt ist, ist aber fraglich.

Die Zelle mit der Attrappe. Erst am Morgen wurde die Flucht der drei Insassen bemerkt

Solche und viele weitere spannenden Geschichten erwarten dich bei deinem Besuch auf der Insel . Unseren Erfahrungen nach solltest du Alcatraz in jedem Fall einmal besuchen und für ein paar Stunden in die schaurige Vergangenheit eintauchen.

Tipps und Erfahrungen für deinen Besuch auf Alcatraz

Buche die Tickets rechtzeitig! Sobald du weißt, wann du den Besuch auf Alcatraz einplanst, kümmerst du dich online um die Ticketbuchung . Es reicht übrigens, wenn du die Bestätigung deiner Ticket-Buchung auf deinem Smartphone mitbringst. (Ausdrucken ist nicht notwendig.)

Lege deinen Besuch auf den Tag mit dem schlechtesten Wetter. Vermutlich bist du einige Tage in San Francisco unterwegs und hast keine zwei Wochen Zeit, um die Stadt zu erkunden. Da sich das allermeiste auf Alcatraz innerhalb der Gebäude abspielt, kannst du auch bei regnerischem Wetter auf die Insel fahren . Spare dir die sonnigen Tage lieber für einen Rundgang durch die Altstadt oder die Aussichtspunkte über die Golden Gate Bridge auf.

Nimm dir genügend Zeit für die Besichtigung! Plane am besten mindestens einen halben Tag ein, um deine eigenen Erfahrungen auf Alcatraz zu machen. Es ist viel zu interessant und schön, um in Hektik wieder aufbrechen zu müssen. Nicht nur das Zellhaus, sondern auch die Aussicht auf die Stadt und die vielfältige Natur lohnen sich.

Überraschend tolle Ausblicke ergeben sich von der Insel

Fahre so früh wie möglich auf die Insel . Je weniger Leute, desto kürzer ist die Wartezeit . Jede Stunde bringt eine Fähre viele Menschen auf die Insel, die in der Regel mehr als 60 Minuten dort verbringen. Nachmittags wird es hier in der Hauptreisezeit im Sommer ziemlich voll.

Uns interessiert nun natürlich, wie deine Erfahrungen auf Alcatraz waren? Was hat dich am meisten fasziniert, geschockt und erstaunt ? Schreib es uns gerne in die Kommentare!

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Alcatraz in San Francisco

Ein geistergefängnis mit dunkler vergangenheit.

Meine Leserin Alessandra war in den USA unterwegs und besuchte dort unter anderem einen sehr schaurigen Ort, den ich euch nicht vorenthalten will. Die ehemalige Gefängnisinsel Alcatraz vor San Francisco ist auf jeden Fall einer der gruseligsten Orte in den USA…

San Francisco, CA. Ein kalter Schauer kriecht uns über den Rücken, als wir durch die Gänge schreiten. Unsere Schritte klackern auf den alten Fußböden und hallen von den Wänden wider. Wir sind auf Besichtigungstour im ehemaligen Staatsgefängnis Alcatraz, das in den Jahren von 1934 bis 1963 in der San Francisco Bay, USA in Betrieb war. Es galt seinerzeit als Hochsicherheitsgefängnis und beherbergte insgesamt 651 Gefangene, von denen viele als die gefährlichsten Verbrecher ihrer Zeit bekannt waren.

Die Geheimnisse der Gefängnisinsel Alcatraz

Ein Häftling berichtet

Gefängnisalltag in Alcatraz  

Fluchtversuch aus Alcatraz | Bleibende Erinnerungen

Ein Plausch mit einem Alcatraz-Häftling

Als erste Touristengruppe fuhren wir schon sehr früh morgens mit dem Boot zur der Insel, auf die man an klaren Tagen vom Festland aus einen Blick werfen kann. So früh morgens liegt noch dichter Nebel über der Bay und hüllt die Insel, die heute ein Naturschutzpark ist, in mysteriöses Zwielicht. Dann scheint es, als wäre sie gar nicht richtig da. Eine Geisterinsel , von der das alte Gefängnis auf die scheinbar normale Welt zurückblickt. Wie das wohl war, das Gefühl, wenn sich der Nebel lichtete und diese Insel auf einmal, wie aus dem Nichts, zum Vorschein kam? Wenn man bei einem harmlosen Strandspaziergang am Wochenende hinüberblickte und sich bewusst wurde, dass dort, nur ein paar Kilometer entfernt, die gefährlichsten Menschen des ganzen Landes gefangen gehalten wurden, während man selbst seinem Leben nachging? Räuber, Vergewaltiger, Massenmörder . Psychopathen. Rücksichtslose Killer. Menschen, denen ein Leben nichts wert war, die keine natürliche Hemmung davor hatten, anderen zu schaden. Anderen Menschen das Leben zu nehmen. Manche wurden in Alcatraz weggesperrt, weil sie in ihren vorherigen Gefängnissen die Regeln gebrochen, andere verletzt oder versucht hatten, zu fliehen.

• Alcatraz Day Tour : täglich ab 8.45 Uhr, letzter Termin 13.35 Uhr, Preis: ca. 36€ für Erwachsene inklusive Fähre & Audioguide.

Als wir aus dem Boot steigen und die Insel betreten, erzählt uns eine beige bemützte Angestellte des National Park Alcatraz mit einem halben Schmunzeln diese ersten Geschichten über ein Mikrofon. Sie zeigt auf einen älteren Mann neben sich – „Das ist William Baker“. Und bevor wir uns noch fragen können, wer das wohl sei, erklärt sie ohne Umschweife: „Mr. Baker war in den letzten Jahren, in denen Alcatraz in Betrieb war, hier Häftling. Er ist 1957 nach Alcatraz gebracht worden….“. William G. Baker ist über 80 Jahre alt und saß knapp 50 Jahre seines Lebens in verschiedenen Gefängnissen des Landes. Er saß also länger in Gefängnissen, als er frei war. „Ich kam nach Alcatraz, weil man es in meinem alten Gefängnis nicht besonders schätzte, wenn die Insassen fliehen,“ so erklärt er uns. Was zur Hölle hatte er verbrochen? Die Gänsehaut ist jetzt definitiv da . Baker hat ein Buch über seinen Aufenthalt hier geschrieben, deswegen ist er heute bei uns. Doch das interessiert mich schon überhaupt nicht mehr. Vor meinen Augen legt sich ein Sepia-Schleier über das verwitterte Gebäude über uns auf dem Hügel, das mit seinen dreckigen Fenstern, den fleckigen Mauern und den mit Spinnenweben umsponnenen alten Lampen düster zu uns hinunterblickt. Ehrfurchtsvoll blicken wir hinauf und gehen bange die ersten Schritte, hin zu den Toren von Alcatraz.

Früher Hochsicherheitsgefängnis, heute Touristenmagnet

Früher war diese Insel ein Ort des Schreckens, von dem niemand einfach so wieder weg kam. Heute stehen die Menschen vor dem Tickethäuschen schon Schlange, bevor die Sonne aufgegangen ist. Falls sie überhaupt aufgeht, in dieser oft nebelverschlungenen Stadt am Pazifik. Die Boote fahren im 30 Minuten-Takt zu der Insel. Sie befördern Touristen, mit den Kameras im Anschlag. Den Kopf voll Sensationslust. In welcher Zelle saß Al Capone ? Ob jemals einer von der Insel entkam? Als wir den Innenraum des Gefängnisses, das seinerzeit 336 Verbrecher auf einmal fassen konnte, betreten, werden wir direkt von seiner düsteren Atmosphäre empfangen. Stille setzt sofort ein in unserer Gruppe, die als erste an diesem Tag durch diese Gänge geht, als wir durch einen Zwischenraum geleitet werden. Dieser ist komplett von Gitterstäben umzäunt und trennt uns schon bald unweigerlich von der „Außenwelt,“ von der wir gerade eben noch ein Teil waren. Die Kopfhörer, die wir bekommen haben, empfangen uns mit atmosphärischer Musik. Schon bald sind wir alle angespannt und lauschen der Stimme von Stanley Ferguson, die uns ab hier führen wird.

Stanley stellt sich uns als ein ehemaliger Aufseher des Gefängnisses vor, er kennt sich also gut aus in diesen Gängen, die wir jetzt durch die Gittertür betreten. Er lädt uns ein, an seiner ehemaligen Welt teil zu haben, er will uns zeigen, wie es war. Im Alcatraz der Jahre, als die Zellen noch voll waren mit gemeingefährlichen Häftlingen. Ein langer Gang empfängt uns, nach links und rechts reichen die Zellen so weit das Auge reicht. Über drei Etagen liegt Zelle neben Zelle, auf engstem Raum Verbrecher neben Verbrecher . Über den gesamten Gang erstrecken sich die Gitterstäbe. Wir blicken hindurch: Ein schmales Bett, eine Toilette, darüber ein Regalbrett. Zwei Treppchenstufen, auf die man etwas stellen kann. Eine Tasse zum Beispiel. Ein Spielbrett. Ein Brief von der Familie. Viele der Zellen, die wir von hier aus sehen können, sind sehr verwittert. Die Zeit hat an ihnen heftiger genagt als an den unteren Räumen, die von der Einrichtung zu Anschauungszwecken teilweise weiter gepflegt werden. In den oberen Zellen hingegen bröckelt der Putz von den Wänden, auf den Betten liegen jetzt Staubschichten anstatt Matratzen, die Toiletten wurden herausgerissen. Schimmel kriecht aus den Ecken über die Wände. Die Nässe war im Übrigen auch der Grund, weswegen das Gefängnis im Jahr 1963 schließen musste. Nach fast 30 Jahren Betrieb hatten das Meer und die Winde die Gemäuer des Bunker-artigen Gebäudes so sehr zerfressen, dass eine weitere Benutzung nicht mehr gerechtfertigt werden konnte.

Man sieht es. Die Farbe bröckelt, es schimmelt. Wir können den Wind um die Mauern pfeifen hören, er rüttelt an den alten Fenstern. Heute ist es hier ganz still. Ich stelle mir vor, wie sie hier saßen, die Insassen. Verdammt von der Gesellschaft für ihre Taten, abgeschoben auf diese Insel, für die sich niemand interessiert. Nur dieses Fenster vor Augen, durch das man einen kleinen Blick auf die Welt erhaschen kann, von der man einmal ein Teil war. Die einen jetzt nicht mehr will. Links hört Bill Radio, rechts beschwert sich Henry, dass er nicht in Ruhe lesen kann. Gleich geht die Sonne unter. Draußen die Bay, draußen die Menschen, draußen die Welt. Ein ganz normaler Tag. Noch sieben Jahre. Von diesen Gängen gibt es drei. Voller Ehrfurcht schreiten wir sie ab, machen keinen Mucks. Dabei ist es gar nicht mehr still. Aus den Kopfhörern können wir sie jetzt hören, die Insassen, sie rufen, schlagen mit ihren Bechern gegen die Gitterstäbe, begrüßen uns, die „Neuen,“ mit Spott und Häme. Denn wir kommen nackt in dieses Gefängnis, wie uns Stanley erklärt. Wie bei einer Wiedergeburt werden wir nackt durch diese Gänge geschickt, es ist kalt und laut und angsteinflößend, bevor wir Hemd, Hose, Schuhe, Seife, einen Becher und unser Bettzeug bekommen und am Ende als Nummer wiedergeboren werden. Unsere Identität haben wir mit der alten Kleidung abgelegt. Auf Alcatraz interessiert sich niemand für sie. Wir haben keinen Namen, keine Rechte, keine Identität. Wir sind wie Vieh, das es zu füttern und zu halten gilt, eine Weile lang.

Im letzten Gang gibt es drei Zellen, die sich vom Rest unterscheiden. Denn es sind eigentlich keine Zellen. Es sind eher Höhlen, in die wir hineingesteckt werden, wenn wir nicht artig sind. Vielleicht eine Prügelei, vielleicht aber auch nur ein falsches Wort zu einem der Wärter. Wen interessiert das schon. Sie nennen es Einzelhaft, wir nennen es eine Ewigkeit im Nichts. Wenn sie die Türen schließen, verliert man jegliches Gefühl für Zeit und Raum. Die Höhle hat kein Licht, kein Bett, kein Stuhl, keine Einrichtung. Nur nackten, kalten Boden. Die Stimme eines ehemaligen Gefangenen verrät den Besuchern: „Wenn ihr euch einen Knopf abreißt, könnt ihr ihn in der Höhle fliegen lassen. Ihr hört, wie er aufprallt und verbringt die nächsten Minuten damit, ihn zu suchen. Damit habe ich immer meine Zeit hier drin verbracht“. Tag oder Nacht, Winter oder Sommer? Wie viel Zeit ist vergangen?

Fluchtversuch endet 1946 im Blutbad

So richtig gefriert uns Besuchern das Blut in den Adern, als Stanley ansetzt, von einem Ausbruchsversuch zu erzählen. Er hat Mithäftlinge und -wärter dabei, die uns ihre Seite der Geschichte schildern. An einer Tafel, die an der Wand hängt, können wir die Gesichter der drei Häftlinge sehen, die 1946 einen solch brutalen Fluchtversuch unternahmen, dass dieser bis heute als „Battle of Alcatraz“ bekannt ist. Wir lauschen den Geräuschen, die untermalen, wie Bernard Coy, ein zu 25 Jahren Haft verurteilter Bankräuber, eines Tages im Mai zusammen mit einem Komplizen namens Marvin Hubbard auf der „Gun Gallery“ einen der Wärter überwältigt und sich durch eine zuvor erspähte und geweitete Lücke in der Gitterstabwand zu einem der Zell-Gänge zwängt. Er passt hier nur durch, weil er sich im Vorfeld auf die passende Größe herunter gehungert hatte. Coy stiehlt dem Wärter dessen Schlüssel und mehrere Waffen, die er allesamt hinunter zu seinem Komplizen wirft. Coy läuft daraufhin weiter die Gun Gallery entlang zum Zellblock D, wo er einen weiteren Wärter überwältigt und diesen zwingt, Block C aufzuschließen. Dort befinden sich auch die Isolationszellen. Corwin, der Wärter, ermöglicht mit dem Öffnen der Türe mehreren Häftlingen den freien Zugang zu dem Zellgang. Tatsächlich kehren einige von ihnen einfach wieder in ihre Zellen zurück, aber nicht alle. So mancher schließt sich den Aufständischen an. Die beiden Wachen Miller und Corwin werden in eine der Zellen gesperrt.

Als nächstes suchen die Aufständischen nach dem Schlüssel, der sie zum Hof und in die erhoffte Freiheit bringen soll. Doch an seinem normalen Platz, an einer Kordel über dem Gang, ist er nicht. Als die Insassen erkennen, dass einer der gefangen genommenen Wachen den Schlüssel bei sich versteckt hat, ist es schon zu spät. Viel mehr Wärter wurden bereits alarmiert und befinden sich auf dem Weg in Richtung des Tatorts. Sie gelangen noch bis zur Hoftür und probieren einige der Schlüssel an dem Bund aus, währenddessen müssen die Aufständischen sich gegen immer mehr hereinströmende Wachen durchsetzen. Am Ende halten sie neun von ihnen in zwei Zellen gefangen. Als sich die Hoftür weiterhin nicht öffnen lässt und die Flucht somit zum Scheitern verurteilt ist, macht sich immer mehr Frust breit. Die große Alarmsirene heult auf. Panik bricht aus.

„Es dürfen keine Augenzeugen bleiben!“, schreit einer der drei, Joe Cretzer, auf. Wie im Rausch und aus purer Enttäuschung fängt er an zu schießen. Durch die Gitterstäbe hindurch schießt er auf die am Boden liegenden Wachen, die in die Zelle gesperrt wurden. Einer von ihnen muss sterben, hingerichtet und ohne Chance. Ein anderer notiert sich indes die Namen aller Aufständischen. Danach bricht ein wahrer Kampf aus. Mehr Wärter verschaffen sich Zugang zum Ort des Geschehens und werden von den drei übrig gebliebenen Aufständischen direkt beschossen. Die Elektrizität wird gekappt und die Army schickt sogar Marinesoldaten in das Gefängnis, um die gefangenen Wärter zu befreien. Am Ende werfen die Marinesoldaten Granaten aus Helikoptern über der Insel durch Löcher in der Decke in das Gebäude. Noch einen ganzen Tag lang soll das Gefängnis unter Beschuss stehen, bevor endlich die Leichen der drei Anführer Bernard Coy, Marvin Hubbard und Joe Cretzer geborgen werden können. Zwei weitere Aufständische werden danach in der Gaskammer hingerichtet.

Eine Erfahrung für alle Sinne

Mit den Fingern gehe ich die Einschlaglöcher entlang, die die Granaten verursacht haben. All das Getöse und Geschrei, die Schüsse und das panische Fußgetrappel dröhnt mir in den Ohren. Viel Leid ist hier passiert und liegt seitdem in der Luft. Meine Nackenhaare stehen mir zu Berge und ich bin am Ende froh, als ich aus dem Gefängnis wieder heraus treten kann und die frische Luft atme. Etwas, das hier Jahrzehnte lang nicht ganz so einfach war. Auf dem Boot zurück zum Festland ist die Stimmung immer noch ein wenig gedrückt. Wir wissen jetzt zwar aufgrund des Giftshops, dass William Baker, der Buchautor vom Anfang unserer Reise, „nur“ wegen wiederholten Betrugs gesessen hatte. Dennoch braucht es bis zum Festland, um das Gefühl der Beklommenheit komplett abzuschütteln.

Der Besuch auf Alcatraz war einer der Momente, der auf mich, von all meinen Reisen, mit den größten Eindruck hinterlassen hat. Mit jedem Schritt weiter in das Gebäude hinein spannten sich meine Muskeln mehr an und alle Sinne schärften sich, als ich den Stimmen aus dem Audioguide lauschte. Dabei schritt ich die Gänge entlang und stellte mir vor, wie all diese Erzählungen vor meinem Auge tatsächlich stattfinden. Gruselig – bis heute . Alcatraz ist auf jeden Fall eine Reise wert und ich kann es jedem, der schaurige Geschichten mag, nur empfehlen! Der dichte Nebel über der San Francisco Bay tut in der Regel sein Übriges dazu. Aber: Man sollte sich früh im Vorfeld um Karten kümmern, die Tour ist oft über Tage ausgebucht!

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Ist ein absolutes Highlight in alcatraz gewesen zu sein. Es ist beeindruckend und sehr spannend. Ich War sehr ergriffen von diesem Besuch in einem Gefängnis welches es wirklich gab und immer noch gibt. Ich Kann es nur jedem empfehlen der seine Freiheit liebt

Unbedingt die Nacht-Tour buchen. Man hat dann von Alcatraz einen wunderschönen Blick auf das Ufer und die Gebäude von San Francisco. Unsere Lieblingsstadt!

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Alcatraz Day Or Night Tour – Which Is Better?

Planning a trip to San Francisco and wondering which is better, the Alcatraz day or night tour?

As one California native and frequent travelers to the state, we’ve got all the expert info on San Francisco and Alcatraz prison.

While both the day and night tour of Alcatraz are good and definitely worth doing, there are advantages and disadvantages to each option (though our favorite was the night tour).

➡️ Our Top Pick: For last minute Alcatraz tickets or just a combo tour of the prison and San Francisco, we recommend Dylan’s Tours .

🌉 Overview: Alcatraz Day Or Night Tour?

👉 We spent time out on Alcatraz island during our last Northern California visit so we can share all the differences between the day and night tour, pros & cons of each, what to expect, and tour & last minute ticket options for the prison.

✅❌ Alcatraz Day VS Night Tour (Pros & Cons)

There are pros and cons for both the day and night tour options on Alcatraz, so which one is better comes down to personal preference . Both are consistently busy, but each has its own perks.

🌞 Alcatraz Day Tour Pros & Cons :

• Early mornings (first boat) are less crowded
• Explore the island for as long as you want
• Tickets are slightly cheaper
• Sometimes warmer outside
• Peak visitors at midday
• Can’t access same areas as night
• Less spooky in the sunlight

*️⃣ Tip: During the day, it’s better to do the Alcatraz tour in the early morning vs afternoon to avoid the largest crowds (unless you plan on staying through to the night ferries).

🌚 Alcatraz Night Tour Pros & Cons :

• Spookier at night
• More access to other parts of the prison
• Fewer tickets sold
• Beautiful SF city light views on the way back
• Better picture opportunities when waiting to be one of the last to start the audio tour
• Less time to explore the island
• Much colder
• Tickets are more expensive
• Tickets sell out fast

*️⃣ Tip: The Alcatraz tour (day or night) is better and less crowded during the middle of the week, Tuesdays through Thursdays, compared to weekends or holidays.

👉 Alcatraz is worth visiting day or night, but we think the night tour is best to access other parts of the prison, avoid the largest crowds, and have a beautiful, spookier setting at the prison.

🌁 What To Expect On The Alcatraz Tours

Besides a few modern updates like bathrooms and a gift shop, it looks like nothing has changed at Alcatraz prison and it’s definitely one of the most interesting places to tour in San Francisco (day or night).

🌞 What To Expect On The Alcatraz Day Tour :

• Depending on where you’re staying in SF , you can walk, cable car, or Uber to Pier 33 where the Alcatraz tour (both day and night) starts
• Arrive at least 30 minutes before departure to get in line and get a good spot on the ferry (outside at the front of the boat is best for views)
• The ferry ride from Pier 33 to Alcatraz takes about 15 minutes
• Off the boat, a short guided tour starts as everyone walks uphill to the main prison (there’s a decent amount of walking at Alcatraz)
• Once inside, the whole tour is a self guided audio tour done by former guards and prisoners (it’s very interesting)
• After the audio tour, wander open areas until the last ferry leaves (but at least 3 hours is recommended)

*️⃣ FAQ: The Alcatraz day or night tour includes a roundtrip ferry, self guided audio tour, access to all open areas, and the permanent exhibit (The Big Lockup: Mass Incarceration in the United States).

🌚 What To Expect On The Alcatraz Night Tour :

• Like the day tour, the Alcatraz night tour also leaves out of Pier 33
• Alcatraz night tours start in the winter at 3:50 pm, and in the summer at 5:55, 6:30, and 7:05 pm (we suggest eating dinner before to be able to explore the island until the last ferry leaves )
• The Alcatraz ferry ride, short guided tour, and self guided audio tour are all the same at night as day
• After the audio tour, explore until the last ferry leaves and see other areas of the prison (they had the hospital open when we visited)
• As crowds head back, the island gets even spookier as it empties out, and though it’s not “scary”, the eerie feeling is why we prefer the night tour

*️⃣ FAQ: The Alcatraz self guided audio tour, day or night, is about 35 minutes long straight through (though we paused it often to look more deeply at things).

🪨 Best Alcatraz Tour

Alcatraz tickets should definitely be purchased in advance, they often sell out (especially night tours), but for those that can’t get them ahead of time or need them after they’ve sold out, there are options .

Normal pre-purchased tickets for Alcatraz are sold through City Experiences (all others go through a middleman) while combo tours, last minute tickets, or sold out dates can be bought through tours ⬇️.

⭐️ Alcatraz Tour Tickets:

• San Francisco, Muir Woods, Sausalito, and Alcatraz add on
• Alcatraz and Golden Gate Bridge Express (cheapest option)
• Private San Francisco with Alcatraz add on
• Golden Gate Bridge and Alcatraz pass by tour (Golden Gate or whale watching type tours pass by Alcatraz but don’t tour the island)

🤑 Alcatraz Tour Ticket Prices :

The cost for just an Alcatraz tour ranges from about $45-100 depending on time and type. Last minute or combo tour prices range from $100 to $400 depending on the type of city tour.

📔 Alcatraz History (Know Before You Go)

While the Alcatraz audio tour explains plenty about the prison, it makes the tour (day or night) even better with some extra knowledge :

• Alcatraz was where the worst of the worst ended up, but what really made it so bad was the isolation (we went in “the hole”, the hospital wing, and the “mentally ill” room and could see how that’d make someone crazy)
• Guards and other prison employees did live on Alcatraz with their families
• The Birdman (Robert Stroud) was one of the worst prisoners at Alcatraz

• Al Capone was moved from Atlanta to Alcatraz prison in 1934
• Aside from sharks, the cold temperatures, strong currents, and long distance to shore made swimming out of Alcatraz almost impossible
• No one knows if the 3 Alcatraz escapees survived , but some believe they may have gotten away with it
• There are no prisoners still serving time at Alcatraz, as the prison shut down for good in March of 1963

*️⃣ Tip: For more info, watch Alcatraz movies like Escape From Alcatraz , Birdman of Alcatraz , and Murder in the First before a day or night tour.

🔁 Wrap Up: Alcatraz Day Or Night Tour?

Both the Alcatraz day tour and night tour are worth doing, but we personally prefer the night tour because it’s spookier, there’s more access to other parts of the prison, the city light views are beautiful, and less tickets are sold.

Haley is the owner and author of Fernweh Foreigner, a travel blog that helps users explore the world while eating healthy & staying active. When she isn't writing blog posts about her favorite destinations, she is out playing or watching soccer, getting inspired by books & film, or cooking (because there is so much cooking with a clean lifestyle!)

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Hi, we're visiting SF in December and planning to take the Alcatraz night tour. At that time, the two timings for the night tour are 3.50pm and 4.45pm.

Any advice on the pros/cons for both timings please? Thanks!

If you take the 3:50 departure, you can have more time on the island before the last ferry back. But it cuts into your daylight sightseeing time by an hour.

I have no advice re Alcatraz but am visiting around Dec/Jan & would love to know what other activities you're planning for then! I'm trying to put our itinerary together at the moment so any help would be greatly appreciated 🙏

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Alcatraz Tickets

Unser guide für deinen besuch auf der gefängnisinsel alcatraz.

• USA Westküste
• San Francisco

Aktualisiert am 10. September 2023

Enthält Empfehlungs-Links.

Dein Vertrauen ist uns sehr wichtig: Dieser Artikel enthält Empfehlungs-Links. Wenn du über diese Links etwas kaufst oder buchst, erhalten wir eine kleine Provision. Dir entstehen dadurch keine Mehrkosten und du kannst so unsere Arbeit ganz einfach unterstützen. Ein riesiges Dankeschön, Jenny & Basti.

Kurz und knackig

• Alcatraz ist das Must-See in San Francisco und dein Ticket musst du schon mehrere Wochen im Voraus buchen.
• Wir zeigen dir, welche Alcatraz Tickets und Touren es gibt und wie viel sie kosten.
• Außerdem erklären wir, was es mit Alcatraz überhaupt auf sich hat, welche Alcatraz Sehenswürdigkeiten du anschauen kannst und wie der Besuch abläuft.
• Zum Schluss gibt’s noch unsere persönliche Meinung , ob sich der Besuch lohnt. Spoiler – die Antwort ist: Absolut!

Inhaltsverzeichnis

Was ist Alcatraz?

• Unser Fazit
• Fragen und Antworten

Tickets für Alcatraz kannst du bis zu drei Monate im Voraus kaufen. Und offen gesagt, das solltest du auch! Alcatraz Tickets sind oft schon viele Wochen im Voraus ausgebucht.

Es gibt verschiedene Anbieter für die Alcatraz Tickets, wie beispielsweise Alcatraz Island Tickets . Du kannst aber bei allen aus den gleichen drei Ticketoptionen wählen:

• Alcatraz Day Tour (53 Dollar): Die Standard Alcatraz Tour bei Tag
• Alcatraz Night Tour (64 Dollar): Eine Tour am späten Abend, wenn die meisten Touristen schon weg sind
• Alcatraz Behind the Scenes Tour (109 Dollar): Gibt dir Zutritt zu Bereichen, die in der normalen Tour nicht zugänglich sind

Wenn du ein paar Tage in San Francisco bist, raten wir dir, gleich eine Kombi-Tour zu buchen. Das heißt, du hast ein Ticket für Alcatraz und noch eine weitere Stadtführung oder Sehenswürdigkeit. Das ist günstiger als einzelne Tickets und wahrscheinlich willst du sowieso mehr als nur Alcatraz anschauen.

Das sind unsere Tipps für coole Alcatraz Kombi-Touren:

Alcatraz + Fahrradtour über die Golden Gate Bridge Alcatraz + Tagesausflug nach Muir Woods und Sausalito Alcatraz + Bootsfahrt in der Bay Area Alcatraz + 48 Stunden Hop-on / Hop-off Bus

Alcatraz ist eine kleine Insel in der Bay Area vor San Francisco und von 1934 bis 1963 diente sie als Gefängnis für einige der schlimmsten Verbrecher dieser Zeit. Einer der ersten und berühmtesten Insassen war z. B. der Mafia-Boss Al Capone .

Super starke Strömung und eiskaltes Wasser, wer würde da schon ausbrechen? Tatsächlich gab es in den 29 Jahren satte 34 Fluchtversuche – alle erfolglos. Nur beim legendären Versuch der Anglis Brüder und Frank Morris ist bis heute unbekannt, ob die Ausbrecher überlebt haben.

Das Gefängnis musste letztlich geschlossen werden, weil die Lage einfach zu allzu hohen Kosten führte. Heute ist Alcatraz dafür neben der Golden Gate Bridge eine der absoluten Top-Sehenswürdigkeiten in San Francisco .

Alcatraz Highlights: Was kannst du auf Alcatraz anschauen?

Der wichtigste Teil deiner Alcatraz Tour ist das Cellhouse . Hier kannst du dir originale Zellen , den Speisesaal für die Gefangenen und den Gefängnishof anschauen.

Im gleichen Gebäude sind auch die Unterkünfte für die Wachen und ihre Familien. Auf Alcatraz lebten nämlich meist auch an die 300 Frauen und Kinder, die selbst gar nichts mit dem Gefängnis zu tun hatten.

Es gibt noch ein paar andere Gebäude, die du aber nur im Rahmen der Behind the Scenes Tour besichtigen kannst.

Außer dem Cellhouse solltest du dir unbedingt noch die Gärten auf Alcatraz anschauen. Das ist ein krasser Kontrast zu der düsteren Geschichte. Zudem gibt es einen sehr kurzen Wanderweg, den Agave Trail , von dem aus du einen super Ausblick auf die Golden Gate Bridge hast.

Wie läuft ein Besuch von Alcatraz ab?

Alcatraz ist täglich geöffnet , im Sommer bis 18 Uhr und im Winter nur bis 16 Uhr.

Du kannst die Gefängnisinsel nur im Rahmen einer Tour buchen, nicht als reines Ticket. Macht aber nichts, denn auf der Insel kannst du dich trotzdem frei bewegen.

Los geht es am Pier 33 , an dem du die Fähre nach Alcatraz nimmst. Die Überfahrt dauert nur 15 Minuten und du hast einen absolut fantastischen Ausblick auf die Golden Gate Bridge.

Auf Alcatraz angekommen gibt’s erst mal eine kleine Einweisung, danach kannst du dich auf eigene Faust auf den Weg machen.

Am besten startest du deine Tour im Cellhouse , da das ja die Hauptattraktion ist. Hier bekommst du am Eingang einen kostenlosen Audio-Guide , der wirklich interessante Infos hat. Es gibt ihn auch auf Deutsch, aber nur in der englischen Variante hörst du die Originalaufnahmen von ehemaligen Insassen.

Die Tour durch das Cellhouse dauert etwa 1 Stunde. Danach solltest du dir noch eine weitere Stunde Zeit nehmen, um den Rest der Insel zu erkunden. Du kannst aber so lange bleiben, wie du willst. Die Fähren fahren im 30-Minuten-Takt zurück nach San Francisco . Allerdings kommst du oft erst auf die zweite Fähre.

Wichtig : Auf Alcatraz gibt es keine Möglichkeit, was zu trinken oder Snacks zu kaufen. Denk also daran, genügend Proviant mitzubringen. Es gibt extra Picknick-Areas zum Essen.

Unser Fazit zu Alcatraz

Mal abgesehen von der Golden Gate Bridge ist Alcatraz die Top-Sehenswürdigkeit in San Francisco . Deshalb gehört ein Alcatraz Besuch für uns auf jeden Fall zu jedem San Francisco Städtetrip – auch wenn das Ganze schon recht touristisch ist, was soll’s!

Du kannst den Ausflug prima in wenigen Stunden schaffen und hast immer noch Zeit für andere Aktivitäten an diesem Tag.

Der einzige Haken ist unserer Meinung nach, dass du schon sehr früh deine Reise im Detail planen musst, weil es sonst keine Alcatraz Tickets mehr gibt.

Fragen und Antworten zu Alcatraz

Du hast noch ein paar generelle Fragen zu deinem Alcatraz Besuch? Hier wirst du bestimmt fündig!

Wie viel Zeit solltest du für Alcatraz einplanen?

Du solltest für den gesamten Alcatraz Besuch etwa 3 bis 4 Stunden einplanen. Die Führung durch das Cellhouse dauert etwa 1 Stunde und eine weitere brauchst du, um den Rest der Insel zu erkunden. Die Fährfahrt dauert jeweils 15 Minuten, aber manchmal musst du etwas auf deine Fähre zurück warten.

Kann ich mich auf Alcatraz frei bewegen?

Ja . Nach einer kurzen Begrüßung kannst du dich auf Alcatraz frei bewegen. Es werden aber auch Alcatraz Touren mit einem Guide angeboten.

Musst du dein Alcatraz Ticket wirklich vorab online buchen?

Ja . Die Tickets für Alcatraz sind teilweise schon mehr als zwei Monate vorab ausgebucht. Du solltest dich also unbedingt rechtzeitig online um ein Alcatraz Ticket kümmern.

Hast du noch mehr Alcatraz Tipps?

Das war unser Guide für deinen Besuch und das richtige Alcatraz Ticket. Warst du schon mal auf der Gefängnisinsel? Erzähl uns gerne mehr in den Kommentaren.

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Beste Zeit für einen Besuch in Alcatraz

In diesem Beitrag vorgestellt

San Francisco, Kalifornien

Alcatraz Hinter Den Kulissen Tour

Mehr erfahren

Alcatraz Nacht-Tour

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Unverzichtbar San Francisco

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Alcatraz Stadtrundfahrten

Alcatraz, ursprünglich Isla De Alcatraces oder die Insel der Pelikane genannt, hat kaum Pelikane! Der Name war eigentlich für Yerba Buena Island gedacht, aber ironischerweise hatte jemand Schwierigkeiten mit dem Kartenlesen! Weiße Möwen bedecken Alcatraz Island und gaben ihr den Spitznamen "The White Rock" (der weiße Felsen), da so viele Seevögel auf der Insel nisten und der Sandsteininsel ein weißes Aussehen verleihen. Alcatraz Island oder "The Rock" liegt in der Bucht von San Francisco, Kalifornien, und nimmt eine Fläche von zweiundzwanzig Hektar ein, eineinhalb Meilen vor der Küste.

Ein Besuch von Alcatraz ist eine der aufregendsten Attraktionen in San Francisco. Wenn Sie wissen wollen, wann die beste Zeit für einen Besuch auf Alcatraz ist, haben Sie Glück. Es gibt so viele Möglichkeiten, dass Sie bei der Planung Ihrer Reise das Beste für Ihr Geld herausholen können. Im Folgenden finden Sie einige Tipps für die beste Zeit, um Alcatraz zu besuchen.

Beste Zeit, um Menschenmassen zu vermeiden

Montags bis donnerstags sind Sie auf der sicheren Seite, wenn Sie den größten Andrang vermeiden wollen. Wenn Sie einen Besuch an einem Feiertagswochenende planen, sollten Sie sich auf größere Menschenmengen als gewöhnlich einstellen. Die am wenigsten überfüllten Monate sind Januar, Februar und März. Im Winter und zu Beginn des Frühjahrs kann es jedoch häufig regnen, also planen Sie entsprechend. Denken Sie daran, dass sich die Besucher im Inneren des Gefängnisses stauen können, was zu Unannehmlichkeiten führen kann, wenn Sie nicht richtig planen. Wenn Sie Ihre Eintrittskarten früher kaufen, haben Sie einen Vorsprung bei Ihrem Besuch, um Menschenmassen zu vermeiden. Planen Sie ein paar Stunden Zeit ein, um sich auf dieser Alcatraz-Tagestour und erleben Sie die legendäre Insel, die im Bürgerkrieg ein Fort, ein Militärgefängnis und eines der berüchtigtsten Bundesgefängnisse in der Geschichte der USA war. Planen Sie ein paar Stunden für diese Tour ein.

Die beste Zeit, um die Fakten über die Insel zu überprüfen

Es mag Sie überraschen zu erfahren, dass die Insel nur 30 Jahre lang (von 1934 bis 1963) als Gefängnis genutzt wurde und aufgrund der hohen Betriebskosten keine Insassen mehr beherbergt. Sie ist zu einem nationalen Wahrzeichen für Touristen geworden, das jedes Jahr über eine Million Besucher anlockt. Ein wenig Hintergrundwissen kann den Besuch noch angenehmer machen, also informieren Sie sich, bevor Sie losfahren! Die Alcatraz-Tagestour und die Big Bus Classic Tour ermöglichen es Ihnen, in die Vergangenheit zurückzukehren und alles Wissenswerte über diese legendäre Insel zu erfahren. Entdecken Sie die vielschichtige Geschichte der Insel mit einem erfahrenen Reiseleiter.

Entdecken Sie das Beste von San Francisco mit der Big Bus Classic Tour, mit mehr als fünfzehn Hop-on-Hop-off-Stationen, die von Fisherman's Wharf bis zur Golden Gate Bridge reichen. Dies ist eine aufregende und bequeme Art, San Franciscos atemberaubende Kultur, Essen, Parks, Architektur und Ausblicke zu erleben

Warum also ist Alcatraz berühmt? Al Capone, Machine Gun Kelly und John Kendrick gehören zu den berüchtigtsten Gefangenen, die auf der Insel festgehalten werden. Der berühmteste unter ihnen war wohl Al Capone. Die Behörden waren so besorgt, dass er während seiner Überführung auf die Insel fliehen könnte, dass sie seinen Zug mit drei Waggons per Lastkahn transportierten. Sie befürchteten, dass er sich während des Transfers vom Zug zum Boot auf die Insel einen Fluchtweg erschleichen würde. Ihre Lösung? Bringen Sie den gesamten Zug nach Alcatraz! Die Bundesregierung beschloss, dieses Hochsicherheitsgefängnis zu eröffnen, um mit den unverbesserlichsten Insassen der Bundesgefängnisse fertig zu werden und den gesetzestreuen Bürgern zu zeigen, dass die Regierung es ernst meinte mit der Eindämmung der grassierenden Kriminalität in den 1920er und 1930er Jahren.

Die Wächter und ihre Familien lebten ebenfalls in Alcatraz. Es scheint verrückt, aber sie hatten getrennte Unterkünfte von den Gefangenen und ihre Bewegungsfreiheit war eingeschränkt, da sie auf einer Insel lebten, die fünfzehn Minuten von der Küste entfernt war. Sie werden ihre Geschichten hören und erfahren, wie sie sich alle in ihrer gemeinsamen (und ziemlich schwierigen) Zeit sehr nahe kamen.

In den Jahren, in denen das Gefängnis geöffnet war, wurden insgesamt nur vierzehn Fluchtversuche unternommen. Von denjenigen, die zu fliehen versuchten, hat es vermutlich keiner bis ans Ufer geschafft, ohne zu ertrinken, gefangen genommen oder während des Versuchs erschossen zu werden. Daher wurden häufig Gefangene dorthin geschickt, die bereits andernorts erfolgreich geflohen waren oder einen Fluchtversuch unternommen hatten. Obwohl drei Häftlingen die Flucht von der Insel gelang, glauben sie nicht, dass sie überlebt haben. Ihre Geschichte wurde in dem Film Escape from Alcatraz (1979) dramatisiert.

Beste Zeit für einen Blick hinter die Kulissen

Alcatraz Hinter den Kulissen Tour

Wenn Sie einen Blick hinter die Kulissen werfen wollen, der der Öffentlichkeit bisher verwehrt blieb, dann schließen Sie sich einer Gruppe von höchstens dreißig Personen an und begeben Sie sich auf eine geführte Reise in die faszinierende Vergangenheit der Insel. Versteckte Eingänge, Tunnel und ein unterirdisches Gefängnis werden Ihre Leidenschaft für die Geheimnisse von Alcatraz befriedigen. Sie haben die Möglichkeit, Bereiche zu erkunden, die für die Öffentlichkeit nicht zugänglich sind, und hören faszinierende Geschichten über die Geschichte der Insel und ihre heutige Bedeutung. Diese Tour ist sehr beliebt und bietet Ihnen viele Gelegenheiten, mit Ihrem Reiseleiter und den anderen Teilnehmern ins Gespräch zu kommen, denn die Gruppengröße ist begrenzt - buchen Sie also frühzeitig, um sich einen Platz zu sichern! Bringen Sie Ihre Kameras mit, denn Sie werden die Gelegenheit haben, ungewöhnliche Fotos zu machen und Bereiche von Alcatraz zu entdecken, die für normale Besucher gesperrt sind. Planen Sie etwa zwei Stunden ein und genießen Sie die Hin- und Rückfahrt mit der Fähre, wo das Abenteuer auf Sie wartet. Bitte beachten Sie, dass Sie bei dieser Tour auf steilen Hügeln laufen und mehrere Treppenstufen überwinden müssen.

Beste Zeit für schönes Wetter

Nebel ist immer ein Problem, wenn man San Francisco besucht, und kann die Sicht beim Besuch von Alcatraz verdecken. Angesichts des unberechenbaren Klimas, das sich plötzlich ändern kann, ist die beste Zeit für gutes Wetter April-Mai oder September-Oktober. Überraschenderweise können die Sommermonate recht kalt und neblig sein. Die meisten Familien wollen im Sommer reisen, so dass Sie weniger Menschenmassen und einen klareren Himmel vorfinden, wenn Sie in den Nicht-Sommermonaten kommen. Dies ist die perfekte Zeit, um Folgendes zu erleben Nacht auf Alcatraz Island mit Fisherman's Wharf und Sauerteigbrot-Tour . Sie werden das Gefängnis von Alcatraz nach Einbruch der Dunkelheit erleben, wenn Sie die Insel mit einer begrenzten Anzahl von Menschen besuchen können. Dieses sehr begehrte Ticket bietet Ihnen eine Nacht wie keine andere. Bei diesem einmaligen Erlebnis spazieren Sie durch San Franciscos Viertel Fisherman's Wharf und machen einen Zwischenstopp bei der berühmten Boudin Bakery, wo Sie San Franciscos inoffizielles Maskottchen, die Seelöwen, hautnah erleben können. Dann besteigen Sie die Fähre zur "unentrinnbaren" Insel, während die Nacht über die Bucht hereinbricht. Die dunklen und schattigen Gewässer erzeugen einen gruseligen Effekt, der die Spannung auf Ihre Fahrt erhöht. Die fesselnden Audiokommentare ehemaliger Häftlinge, Wärter und der Kinder, die Alcatraz Island einst ihr Zuhause nannten, werden Sie faszinieren, und die Erzählungen Ihres Reiseleiters über Alcatraz machen Lust auf mehr. Wenn nur die Gewässer der Bucht sprechen könnten, welche Geschichten würden sie erzählen!

Beste Zeit für ein gruseliges Erlebnis

Wenn Sie sich nicht so leicht erschrecken lassen, sollten Sie sich unbedingt für die Alcatraz-Nacht-Tour . Es ist ein bisschen teurer, aber es lohnt sich. Ein Bonus bei dieser Tour ist, dass Sie San Francisco bei Nacht beleuchtet sehen, was unglaublich ist. Sie werden fesselnde Geschichten hören, die durch das Fackellicht noch gruseliger werden. Erfahrene Historiker halten Abendvorträge, die jeden Abend wechseln. Die Alcatraz Night Tour ist auf ein paar hundert Besucher pro Abend beschränkt und bietet spezielle Programme, Führungen und Aktivitäten, die tagsüber nicht angeboten werden. Vorführungen an den Zellentüren, Kurzvorträge und Sonderausstellungen erwarten Sie, wenn Sie sich trauen!

Der beste Zeitpunkt, um eine große Herausforderung anzunehmen

Seit über 40 Jahren versuchen Triathleten aus der ganzen Welt, eine Leistung zu vollbringen, die die meisten für unmöglich halten. Weltmeister, Amateurtriathleten und Olympiamedaillengewinner aus 50 Staaten und über 50 Ländern stellen ihre Ausdauer auf die Probe, wenn sie die legendäre Bucht von San Francisco, die steilen Hügel und das unwegsame Gelände bezwingen. Diese Veranstaltung zieht jeden Sommer Tausende an, um herauszufinden, wer das Zeug zum ESCAPE hat! City Cruises ist 2023 stolzer Sponsor des Escape From Alcatraz Triathlon mit einer 1,5-Meilen-Schwimmstrecke von Alcatraz Island zur Küste, einer anstrengenden 18-Meilen-Radfahrt und einem anstrengenden 8-Meilen-Lauf über die Golden Gate Trails vor einer der schönsten Kulissen, der San Francisco Bay. Obwohl es seit den frühen 1980er Jahren bereits mehrere ähnliche Wettkämpfe gegeben hat, zieht der Escape from Alcatraz Triathlon immer mehr Teilnehmer an, die sehen wollen, ob sie das Zeug dazu haben.

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Alcatraz Tipps für einen Besuch der Gefängnisinsel

Veröffentlicht: 26. Februar 2015

Autor: Herr Tommi

• Wo liegt Alcatraz?
• Geschichte von Alcatraz
• Wie kann man Alcatraz besichtigen?
• Was kann man auf Alcatraz sehen?
• Zusätzliche Tipps
• Links und weitere Informationen

Alcatraz, die ehemalige Gefängnisinsel vor den Toren von San Francisco. Die Insel ist heute ein Museum und eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten in der Stadt am Pazifik.

Was man dort zu sehen bekommt, wie man Alcatraz besichtigen kann, was man unbedingt sehen sollte, all das zeigen wir euch in diesem Beitrag.

Die Insel Alcatraz liegt in der Bucht von San Francisco, etwa 2 Kilometer von der Küste entfernt in Kalifornien. Mit der Fähre braucht man für die Strecke etwa 20 Minuten. Die Insel selber ist nur rund 500 Meter lang, 170-200 Meter Breit und 41 Meter Hoch und besteht aus Sandstein.

1854 wurde der erste Leuchtturm auf der Insel in Betrieb genommen. Dieser Leuchtturm war auch der erste Leuchtturm an der Westküste der USA. Parallel wurde das Fort Alcatraz auf der Insel errichtet. Dieses Fort diente im amerikanischen Sezessionskrieges auch zum erstem mal als Gefängnis. Doch bereits 1903 war dieses wieder geschlossen, da es komplett zerfallen war.

Blick auf die Gefängnisinsel

Ein Neubau der Gebäude, dieses mal direkt als Gefängnis wurde dann 1911 abgeschlossen. Dieser erste Zellentrakt kann auch heute noch besichtigt werden.

1933 begann dann der Umbau zu einem Hochsicherheitsgefängnis, welches dann 1934 eröffnet wurde. Als Knast für besonders harte Fälle war die Inseln dann bis 1963 in Betrieb. Die „berühmtesten“ Insassen trugen Namen wie „Al Capone“, „Machine Gun Kelly“ oder „Erich Gimpel“ – alles sehr bekannte Gangster ihrer Zeit. Es waren aber nie mehr als 302 Insassen gleichzeitig auf der Insel inhaftiert.

Natürlich gab es auch Fluchtversuche. Die Küste immer vor Augen, riskierten 34 Insassen in 14 Fluchtversuchen von der Insel zu entkommen. Gelungen ist es wohl keinem der Flüchtenden. Die Meisten wurden gefasst, 6 erschossen und von dem Rest fehlt bis heute jede Spur. Man geht davon aus, das sie in dem kalten Wasser der Bucht von San Francisco ertrunken sind. Bei einem Ausbruchsversuch hält sich aber hartnäckig das Gerücht, das er gelungen sei. Diese Geschichte wurde auch in dem Film „Die Flucht von Alcatraz“ mit Clint Eastwood verfilmt.

Auch viele anderen Filmen spielten später auf der ehemaligen Gefängnisinsel. Ein paar Beispiele sind Dirty Harry III , The Rock oder X-Men: Der letzte Widerstand.

Die hohen Betriebskosten des Gefängnis führten dann 1963 zur Schließung. Die Anlagen litt zusehends unter der salzhaltigen Luft und die Instandsetzungsarbeiten waren einfach zu teuer.

1972 wurde Alcatraz dann der Öffentlichkeit als Museum zugänglich gemacht.

Alcatraz gehört heute zum US National Park Service, welches zusammen mit den Alcatraz Cruises die Besichtigung der Insel ermöglicht.

Vom Pier 33 in San Francisco aus fahren die Fähren, alle halbe Stunde nach Alcatraz. Dies geschieht ganzjährig um 9 Uhr morgens.

Per 33 in San Francisco – Alcatraz Cruises

Angeboten werden folgende Pakete:

• Early Bird – Abfahrt bereits um 8:45 Uhr – Rückfahrt zwischen 9:30 und 16:25 Uhr
• Day Tour – Abfahrt zwischen 9:10 und 13:05 Uhr – Rückfahrt zwischen 9:30 und 16:25 Uhr
• Night Tour – Abfahrt um 15:20 oder 15:50 Uhr – Rückfahrt um 18:40 Uhr

Die Preise für die Tour liegen bei 30$ für Erwachsene und Jugendliche von 12-17 Jahren, 28$ für Senioren ab 62 und 18$ für Kinder zwischen 5 und 11 Jahren bei den Paketen Early Bird und Day Tour . Für die Night Tour ist ein wenig teurer. Hier zahlen Erwachsene 37$, Junioren 36$, Senioren 34$ und Kinder 21$.

Ferry Service von Alcatraz Cruises

Beim Kauf eines Tickets bekommt man eine feste Abfahrtzeit genannt. Nur für diese Fähre gilt dann das Ticket auf dem Hinweg. Die Rückfahrt kann in dem gebuchten Zeitrahmen des Paketes aber frei gewählt werden, man sollte nur das letzte Boot nicht verpassen.

Wir empfehlen dringend, die gewünschten Tickets bereits frühzeitig online zu kaufen. Bei unserem Besuch war an den Tageskassen für die kommenden 3 (!) Tage keine Tickets mehr zu bekommen. Die Tickets kann man problemlos über die Homepage von Alcatraz Cruises vorab bestellen.

Es gibt neben den normalen Touren auch immer spezielle geführte Touren und andere besondere Events im Programm. Auch diese Informationen bekommt ihr, immer aktuell, auf der Seite von Alcatraz Cruises.

Blick auf Alcatraz bei der Ankunft

Eigentlich steht die komplette Insel zum Erkunden für Besucher zur Verfügung. Man kann sie fast komplett umrunden und viele der Gebäude von innen besichtigen.

Angekommen am Pier findet erst mal eine kleine Einführung in die Geschichte von Alcatraz statt. Ein Ranger des National Park Service gibt einem erste Informationen zum Gefängnis.

Direkt am Anlegesteg der Fähren findet man auch einen Shop, wo man alle Andenken und Getränke und kleine Snacks kaufen kann. Beachtet dabei bitte, das in den Gefängnisgebäuden nur Wasserflaschen erlaubt sind.

Vom Anlegesteg folgt man dann einem etwa 400 Meter langem Weg, der sich die 40 Meter zum Gefängnisgebäude in die Höhe schlängelt. Auf diesem Weg kommt man an einigen Gebäuden vorbei, die z.B. als Küche, Waschküche oder als Quartiere für die Wärter dienten.

Der Weg hinauf zum Gefängnisgebäude

Angekommen im Hauptgefängnis, dem Cellhouse, bekommt man dann den Audio-Guide für die Tour durch das Gebäude ( nicht bei der Night Tour ). Neben vielen anderen Sprachen steht natürlich auch Deutsch zur Verfügung. Die freundlichen Helfer, welche die Geräte ausgeben, stellen einem die gewünschte Sprache ein.

Dieser Audio-Guide ist sehr genial gemacht. Er führt einen zu den einzelnen Positionen in dem Gebäude und erzählt dazu spannende Geschichten. Zum Teil kommen dabei auch ehemalige Insassen zu Wort, die von ihrem Leben in Alcatraz erzählen. Das ist stellenweise wirklich sehr beeindruckend.

Der zentrale Gang, mit den mehrstöckigen Zellen wurde von den Insassen „Der Broadway“ genannt.

Blick über den „Broadway“

Eine normale Zelle war ca. 1,50×2,70 Meter groß. Ausgestattet waren diese mit einem Bett, einem Waschbecken, einer Toilette und einem Ablageregal für persönliche Gegenstände.

Eine Einzelzelle in Alcatraz

Für uns haben die Eindrücke wirklich Spuren hinterlassen. Wenn man sich vorstellt, auf dieser Insel eingesperrt zu sein, teilweise für Jahrzehnte – da muss man schon mal Schlucken. Aus einigen Zellen hatten die Insassen ständig die Skyline von San Francisco vor Augen, so nah und doch unerreichbar.

Besonders deprimierend waren übrigens die Isolationszellen. Dort wurden „schwierige“ Insassen teilweise über Wochen eingesperrt, alleine, völlig abgeschnitten in totaler Dunkelheit.

Eingang zu den Isolationszellen

Andere Zellenbereich, in den Randbereichen des Gebäudes ließen dagegen einen Blick auf die Bucht von San Francisco zu.

Zellen mit „Aussicht“

Die Gefangenen bekamen ebenfalls bei Betreten des Hofes zum Freigang einen Blick auf die Bucht von San Francisco.

Der Hof für den Freigang

Neben dem Zellentrakt bekommt man aber auch einen Blick in den administrativen und organisatorischen Bereich des Hochsicherheitsgefängnisses zu sehen.

Wärterzentrale

Neben der zentrale für die Wärter kann man auch den Bereich für die Besucher besichtigen. Hier konnten die Häftlinge durch kleine, enge Löcher in der dicken Betonwand mit ihren Verwandten oder Anwälten reden.

Im Administrationsgebäude findet man auch einen Museumsbereich, wo man alte Wärteruniformen zu sehen bekommt, ebenso wie die Häftlingskleidung und viele persönliche Gegenstände der Insassen und Wärter.

• Nehmt euch warme Sachen mit auf die Insel Alcatraz. Auch wenn es in der Stadt San Francisco mollig warm ist, auf der Insel kann es windig und kühl sein. Der Temperaturunterschied zur Stadt kann durchaus bis zu 10 Grad betragen. Weiter muss natürlich immer mit Nebel gerechnet werden, also wie überall rund um San Francisco. Dieser kann von jetzt auf gleich in der Bucht aufsteigen – dann wird es schlagartig noch kälter.
• Für eine ausgiebige Besichtigung von Alcatraz sollte man mindestens 3 Stunden einrechnen, zuzüglich der Fahrt mit der Fähre. Natürlich kann man das auch schneller erledigen. Nur, ob das dann noch Spaß macht?
• Für das Einchecken auf den Booten wird eine Photo-ID benötigt. Für uns Europäer heißt das, am besten den Reisepass dabei haben. Manchmal reicht aber auch unser Personalausweis oder unser Führerschein, nur ein Foto muss drauf sein.
• Fahrräder, Skateboars, Roller Blades und Waffen (ja wirklich) sind auf Alcatraz nicht erlaubt. Ihr könnt diese Gegenstände aber am Pier 33 einlagern lassen.
• Besucher unter 18 Jahre müssen in Begleitung mindestens eines Erwachsenen sein um die Insel besichtigen zu können.
• Tiere sind auf Alcatraz nicht erlaubt. Ausgenommen davon sind Blindenhunde oder andere „Service Animals“.
• Einen Picknick Platz findet man direkt am Anlegesteg der Fähren.
• Im Bereich des Gefängnisses sind nur Wasserflaschen als Getränke erlaubt.
• Rauchen ist auf der kompletten Insel untersagt, bis auf eine kleine Raucherfläche am Bootssteg.
• National Park Service – Alcatraz: http://www.nps.gov/alca/index.htm
• Alcatraz Cruises: http://www.alcatrazcruises.com/
• Viele Informationen und Details über Alcatraz: http://www.westkueste-usa.de/mn_Alcatraz.htm

Das waren unsere Alcatraz Tipps. Habt ihr die Insel selber schon besucht? Kennt ihr weitere gute Tipps für Besucher der Gefängnisinsel? Oder plant ihr einen Besuch und habt noch Fragen? Dann einfach hier einen Kommentar hinterlassen.

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30 kommentare.

Ich bin immer wieder positiv überrascht, wie viele Infos ich aus euren Beiträgen ziehen kann. Ich hab in letzter Zeit so viele Reiseblogs gelesen, die immer nur Schreiben wie schön alles ist, aber mir fehlen oft wichtige Infos, wie z.B., dass man nur Wasserflaschen mit reinnehmen darf. Falls ihr irgendwann mal Touristen auf eure Reisen mitnehmt, die noch nie in den Staaten waren, möchte ich mich gerne auf die Liste setzen :D

Huhu Petra,

so eine Art „betreutes Reisen“ – Hmm, wäre eine Geschäftsmodell, wo man drüber nachdenken kann.

Naja, und das mit den Infos, das ist ja eigentlich der Grund, warum wir den Blog hier betreiben. Wir wollen ja unsere Erfahrungen weiter geben, irgendwie. Klappt aber auch nicht immer, bei jedem Artikel – und oft sind es ja so selbstverständliche Dinge (für einen selber), wo man dann vergisst drauf hinzuweisen.

Betreutes Reisen, gute Idee :D Dann zahlt das auch die Rentenkassen. Oder?!

Müsste klar gehen! Vielleicht sogar die Krankenkassen – so als Therapie und Reha zum Aufbau der Arbeitskraft.

Das würde ja auch dazu passen, dass wir ja nicht mehr aus Spaß an der Freude verreisen sondern nur noch um neuen Stoff für den Blog zu bekommen. Das ist also harte Arbeit! Jawollja!

Dann können wir das auch alle von der Steuer absetze. Das wird ja immer besser :D

Das versuche ich dem Finanzamt auch zu erklären – nur irgendwie sind die da… engstirnig. *seufz*

Vielleicht klappt es, wenn ihr einen Pflegefall mitnehmt?! Ich frag mich hier mal durch ;)

Jo, vielleicht findest Du jemanden. ;-)

Ja die Infos die man hier findet, machen den Blog so interessant und lesenswert. Ich habe in der letzten Zeit in so einige „hereingeschnuppert“ das ist hier aber der Beste. Als wir in San Francisco waren lag Alcatraz im erwähnten Nebel, leider war die Zeit zu kurz um die Insel zu besichtigen. Die Idee mit dem betreuten Reisen ist wirklich nicht schlecht ;-)

Meine Güte, heute ist aber Tag des Lobens, oder? Danke Elke! ;-)

PS: Nun muss nur noch Tante Google meinen, dass der Blog hier der Beste ist und alle Keywords auf Platz 1 ranken – *hach*

Hallo Thomas, die Zellen sind ja wirklich gruselig. Da atmet man wahrscheinlich auf, wenn man aus dem Gebäude wieder raus ist. Dein Artikel ist wie immer ausgesprochen interessant. Viele Grüße Ann-Bettina

Sehr interessanter Bericht :) Ich war noch nie dort, aber Alcatraz kennt man natürlich aus Film und Fernsehen etc. Tatsächlich wusste ich aber gar nicht, dass dort auch Häuser für die Wärter stehen. Eigentlich logisch, aber ich hab da nie drüber nachgedacht ;D Sollte ich jemals dorthin reisen, werde ich sicher euren Bericht nochmal zu Rate ziehen :)

Der Artikel gießt Öl in meine Wunde. Wenn man dort hinmöchte, sollte man auf jedenFall die Schiffstickets rechtzeitig buchen. Wir haben letzten Sommer leider die negative Erfahrung gemacht, das bereits 2 Monate vor Reiseantritt (August) sämtliche Schiffe ausgebucht waren. Und auch an der Tageskasse war nichts mehr zu haben. So konnten wir Alcatraz nur vom Festland aus sehen.

Ups, ich wollte jetzt keine alten Wunden aufreißen. ;-)

Als ich letztes Jahr dort war, hatte ich keine Probleme damit ein Ticket zu ergattern.

Vermutlich liegt das daran, dass da nicht gerade Hauptsaison war.

Hallo Thomas,

schöner Bericht und super Fotos! Ich stelle mir das echt beklemmend vor, da durch den Broadway zu schlendern; wo Scarface, Creepy und Co. eingesessen haben. :D Wobei die Haftanstalt vergleichsweise ziemlich „gut“ gewesen sein soll — was Essen und die Sauberkeit angeht.

Würde zu gern mal selbst dahin.

Mit den besten Grüßen

Hi Hendrik,

am Anfang, als die Anstalt noch neu war, da war das bestimmt auch so. Nur die salzhaltige Luft hat die Anlage auch schnell zerfressen.

Hallo Thomas.

Was ein toller Bericht. Wir haben auf unserer Reise leider den Besuch von Alcatraz nicht geschafft, umso schöner jetzt hier mal eine Tour vorzufinden. Ich hoffe dass ich irgendwann noch einmal die Gelegenheit haben werde das ehemalige Gefängnis zu besichtigen – denn das hört sich wirklich prima an. Schön, dass ihr so viele Infos hier eingefügt habt. Werde mir gleich mal das Wichtigste notieren.

Viele Grüße Tanja

Gerade stöber ich mich einfach mal durch ein paar alte Beiträge auf eurem Blog. Schön, Alcatraz haben wir beim letzten San Francisco Besuch leider auslassen müssen, es gab keine Tickets mehr. Von daher unser Tipp, die Tickets unbedingt im Voraus zu kaufen. :-)

da habt ihr was verpasst ;-). Wir waren froh, auf viele mahnende Stimmen gehört zu haben und die Tickets im Vorfeld zu besorgen. Vor allem, weil das über das Netz denkbar einfach ist.

Ich fand Alcatraz ähnlich beeindruckend, allerdings war es bei uns auf der Insel viel wärmer als in der Stadt. Aber im September war es auch einfach irgendwie nicht so warm da :D Es lohnt sich auf jeden Fall, früh zu fahren, weil man dann kaum für die Audioguides ansteht. Als wir wieder zurück gefahren sind, stand die Schlange bis fast aus dem Gebäude heraus…

stimmt, das ist noch ein guter Tipp. Wir hatten auch Tickets für die 2. oder 3. Fähre am Morgen. Da war es noch angenehm leer auf der Insel. Als wir zurück gefahren sind war es gruselig voll.

Wow, super interessanter Artikel, über den ich eben gestolpert bin. Ich selber bin schon seit einiger Zeit von Alcatraz fasziniert und möchte da unbedingt mal hin. Und dein Beitrag hat diesen Wunsch definitiv verstärkt. Danke für diesen wunderbaren Überblick und Einblick.

mach das, es lohnt sich. Und genug zu laufen gibt es auf der kleinen Insel auch! ;-)

Hallo Thomas , habe mit großem Interesse euren Bericht über Alcatraz gelesen. Wir wollen im Sommer nach San Francisco, und meine Family möchte auch unbedingt dorthin. Ich bin jetzt nicht unbedingt gut zu Fuß. Muss mich ab und an mal hinsetzen können. Ist es für mich dann überhaupt ratsam diesen Ausflug mitzumachen?

Du hast überall auf der Inseln und auch im Gefängnis selber die Möglichkeit, dass Du dich mal hinsetzen kannst. Da hätte ich keine Bedenken.

schön geschrieben und schöne Fotos. Das hat mich wieder an meinen Besuch 2003 auf Alcatraz erinnert. Leider hatte ich damals nur eine kleine Analogknipse dabei. Ich glaube, ich muss mal wieder hin.

[…] Unsere Bloggerkollegen Melanie und Thomas haben einen Ausflug nach Alcatraz gemacht, hier berichten die beiden von ihren Erfahrungen und Tipps in Alcatraz. […]

Hi.. Klasse Bericht!! Ist es immer noch so, dass man auf der Night Tour KEINEN Audio Guide im Cellhouse bekommt? Auf der Page steht etwas anderes….

Vielen Dank für Deinen lesenswerten Beitrag und die stimmungsvollen Fotos, Thomas! Schon als Kind sah ich den Film „Flucht von Alcatraz“ und heute schaue ich ihn mit meinem eigenen Sohn. Für die Planung eines Besuchs auf Alcatraz liefert Dein Beitrag wertvolle Hinweise! Alles Gute und viele Grüße Tim

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Alcatraz Night Tour: What to Expect from this Popular Tour of The Rock

by Jill Loeffler   •

Updated: March 18, 2024

The Alcatraz night tour offers a more personalized option for visiting this top San Francisco attraction. This is also a great option for anyone who has already visited during the day and is looking to experience something a little different. 

I love visiting Alcatraz at night because the groups are smaller and the only people on the island are the people from your ferry. This way, you can get around quite a bit better and squeeze in more photos that aren't crowded with other visitors. 

One question I get a lot is if I like the day or night tour better. My response is always the Alcatraz night tour.

It's such a cool feeling to be on the island at night, as you get a better idea of what it was like to be a prisoner here. I also like it better because there are fewer people around.

It costs a little more than the Alcatraz day tour and does not run as frequently, so it's a little more difficult to fit it into most people's schedules. 

However, if you do have the choice between the two, go on the night tour. I know you will have a great time and LOVE it! 

Disclaimer : I receive a small commission from some of the links on this page.

What to Expect on the Alcatraz Night Tour

Two perks that are not offered on the day tour are the boat taking you around the island before you dock and the simultaneous live narration on the ferry ride.

After you get off the ferry, the Alcatraz night tour starts with a brief overview of what to expect given a park ranger. This is the same as during the day but includes information on additional things to do that evening.

Tip: It can get pretty windy and chilly on the ferry and island at night, so bring a warm jacket or windbreaker. I also recommend wearing long pants and comfortable shoes.

Even though they call them night tours, they are really evening tours as you will arrive on the island before it gets dark and leave shortly after dark.

Special Programs at Night

As you walk up the steep hill to the main cell house, additional rangers are on hand giving details on the history of this old federal and military prison and its famous prisoners .

Just to give you an example of what to expect, during my last visit, they had a very informative talk about Al Capone ( learn more about him and why he ended up here ) at a stop along the steep hill to the cell house. 

After two or three stops for these talks, you will reach the main cell house. This is where you will pick up your self-guided audio tour headset for your walk around this iconic landmark.

Self-Guided Cellhouse Audio Tour

Once you pick up your audio you will head to the main floor of the cell hours on a self-guided tour at your own pace. The audio tour takes you on a designated path where you will learn even more about Al Capone, Machine Gun Kelley, and Robert Stroud, the Birdman of Alcatraz. 

On the Alcatraz Island night tour, you will explore this former federal prison to see what it was like to be a prisoner here. You will walk past and get the chance to enter a few of the solitary confinement cells. 

You will see the cell block and the cells where Frank Morris, John Anglin, and his brother Clarence Anglin plotted and attempted their escape. Learn more about this and other escape attempts here before your visit .

Along the way, you will see the library where books were stored for the inmates. You will also spend some time in the food service area where they ate all three meals daily. 

Even though it's a self-guided tour, it usually takes about 45 minutes. 

Want to learn more about the history of Alcatraz before you visit? Check out this page  which talks more about the prisoners and life in this maximum-security prison in the middle of San Francisco Bay.

Finishing Up Your Tour

Once you complete your audio tour, you will have some time to explore on your own. You will find a few more special programs given by the forest rangers. You will also have access to a few special areas that aren't open during the Alcatraz day tour.

During my last Alcatraz night tour, they opened some of the rooms in the medical area upstairs, where many prisoners stayed when they were ill. Rangers were also on hand to answer questions and provide additional information about these areas.

You can also roam around outside. You will get some great views of the Golden Gate Bridge, San Francisco city lights, and all around the San Francisco Bay Area.

They don't publish which additional area will be open during these tours, but you can usually expect to see more of the island on the Alcatraz night tour than by day.

Alcatraz Night Tour Tickets

The challenge with the night tours is getting tickets. They only run a few nights a week and only one or two ferries a night.

Not only do they run on a limited schedule, but they also only allow around 300 people per tour. This creates a more intimate visiting experience, but it also creates a high demand for these tickets.

Limited access to these tickets and this tour also make it a more special trip. 

Alcatraz is part of the National Park Service. However, you cannot visit with your National Parks Pass. You must purchase tickets before your visit.

Winter Schedule: Early November - Early March

During the winter months, Alcatraz City Cruises only runs one tour a night to the island, only Tuesday through Saturday. This means that only 300 people a day can take this tour. 

The departure time is 3:50 pm from Pier 33 and the return time is 6:40 pm from the island. 

They do offer a second tour at 4:45 pm only during the busy holiday weekends. 

Summer Schedule: Early March - Early November

In the summer, they run three ferries. The first one usually leaves at 5:55 pm, the second at 6:30 pm, and the third at 7:05 pm. 

The return ferries leave the island at 7:55 pm, 8:40 pm, and 9:25 pm.

They will tell you all of this when you arrive, so you don't have to worry about writing it all down or bringing it with you.

I just want to give you an idea of how long you get to stay on the island during the Alcatraz night tour.

>> More about taking the ferry to Alcatraz

Tickets for the Alcatraz Night Tour

In the past, tickets would only go on sale 90 days in advance. Right now, they are releasing them about six months in advance so you can book them earlier.

I don't know when or if they will switch back to the 90-day lead time, but wanted to make you aware in case you don't see any tickets for your time frame.

Here is the current pricing (subject to change at anytime):

• Adults: $56.30
• Juniors, 12 - 17 Years: $55.15
• Kids, 5 - 11 Years: $33.00
• Seniors (62+): $52.25

The only place to purchase these is directly through the official site on Alcatraz Cruises ( find tickets ). Book them as soon as you can, so you don't miss out on the amazing adventure!

Your Alcatraz night tour will leave from Pier 33 at Alcatraz Landing, which is an easy walk from San Francisco's Fisherman's Wharf district .

Other Alcatraz Tickets

In addition to the Alcatraz night tour tickets, you will also find these other official ticket options. You can purchase all of these directly through the official website for Alcatraz City Cruises. There are some retailers that are also allowed to sell Alcatraz combo tickets that I explain in the section below. 

Day Tours : The day tour is the most popular Alcatraz cell house tour. They run daily (except on Thanksgiving, Christmas, and New Year's Day. Several tickets are available each day. All Alcatraz Prison tickets include roundtrip ferry transportation. Learn more about this tour here . 

Behind-the-Scenes Tour : The Behind-the-Scenes tour is another great option. This one offers a personally guided tour that lasts about 1.5 to 2 hours. It's also a small group tour with only about up to 20 people per tour. It runs during the day, costs a bit more, but is an amazing way to really get to see a lot of Alcatraz.

Note : I get questions all the time about purchasing Alcatraz day and night tours from other venues. There are a handful of designated resellers that will allow you to find tickets when they are sold out (a few are recommended below). However, not all tickets are legitimate. If you are unsure, please reach out to me and I'll help you decide if where you plan to buy is offering real tickets. I usually answer back within 24 hours.

More Alcatraz Combo Ticket Options

If you find that the Alcatraz night tour is booked or you would prefer to go during the day, then check out some of the great combo tour tickets available. These are also great for last-minute purchases or if the day tours are sold out as well.

The one I recommend often is the one through GetYourGuide. This Alcatraz tour package includes the day trip to Alcatraz as well as a 1-day ticket for their Hop-On Hop-Off Bus Tour. You can see several of our most popular attractions with the ease of their bus tour that takes you right to each one. Find out more about the tickets on GetYourGuide .

Other combo tickets are available on GetYourGuide. They've created a round-up of the best offerings from agencies all around town. Some include a visit to Alcatraz as well as a ferry ride to Sausalito, a wine tour, or a bike ride over the Golden Gate Bridge. Find their ticket selection here .

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• Allgemeine USA Reisefragen

Alcatraz Tours

• 08.08.2012 um 18:53

Hallo ahtak, schau mal hier: alcatraz nachttour buchen .

• 08.08.2012 um 19:46
• 08.08.2012 um 19:50

sK4nD4l schrieb: Wir haben die Tickets für die Nachtour auf der offiziellen Homepage vorher gebucht. http://www.alcatrazcruises.com/ Das hat super geklappt, sehr reibungslos und seriös! Und die Tour ist einfach spitze!! Viel Spaß dabei! Zum Vergrößern anklicken....

• 08.08.2012 um 21:47
• 08.08.2012 um 21:55

coffee klatch

TobiasNRW schrieb: Meine Freundin und ich sind ab dem 13.10. diesen Jahres unter anderem auch in SF und werden die Alcatraz Night Tour machen! Die Online Tickets haben wir auch bei www.alcatrazcruises.com gebucht! Ich bin ja mal gespannt wie das so wird ... Alcatraz habe ich bis dato nur vom Wasser aus gesehen Zum Vergrößern anklicken....

• 10.08.2012 um 00:37
• 17.08.2012 um 07:27

ahtak schrieb: Hallo! Mein Freund und ich wuerden gerne eine Alcatraz Tour machen. Nachdem wir hier schon gelesen haben, dass die Nachttour die beste ist, werden wir die ins Auge fassen. Bei meinen Recherchen bin ich jetzt auf 3 verschiedene Anbieter gekommen. Hat jemand Erfahrungen mit den unterschiedlichen Anbietern und kann sagen fuer welche man sich entscheiden sollte? www.alcatrazcruises.com www.alcatraztickets.com www.alcatraztrips.com Oder vielleicht gibts ja noch was anderes, das besser ist als einer der drei? Danke fuer die Hilfe! Zum Vergrößern anklicken....

• 18.08.2012 um 07:55

ich hab grad die tickets für die early bird tour anfang september gebucht auf alcatrazcruises.com, aber was heißt eigentlich das EB in Adult EB?  

• 18.08.2012 um 08:05

MasterofDesaster

early bird  

• 18.08.2012 um 08:17

achso, danke^^  

• 21.08.2012 um 20:40

Alcatraz nighttour Hallo zusammen Im Oktober reisen wir nach Kalifornien und sind unter anderem natürlich auch in San Francisco, wo wir Alcatraz besuchen wollen. Am 21. Oktober findet die Night-tour um 06.10 pm und 06.45 pm statt. Am Tag danach wechselt es auf den Winterplan und die Night-tour startet bereits um 04.20 pm. Nun bin ich nicht schlüssig, welche Zeit nun die bessere für die Night-tour ist? Die Sonne geht an diesem Datum ca. um 06.25 pm unter. Ist es nun besser, die Tour um 04.20 zu machen, damit es doch noch einigermassen hell ist und erst später dunkel? Jedoch habe ich die Befürchtung, dass wir dann mit der Tour bereits fertig sind, wenn es anfängt zu dunkeln und es ja dann nicht wirklich eine Nachttour ist. Und wenn wir erst um 06.10 losfahren, es vielleicht zu schnell dunkel wird? Eigentlich würden wir gerne Alcatraz noch bei Helligkeit sehen und Photos schiesen können, dann aber doch auch die spezielle Stimmung bei Nacht erleben können. Danke für eure Tipps!  

• 23.08.2012 um 20:53

Abercrombie26

Wir haben im Mai auch die Nighttour gemacht - leider war diese gar nicht so besonders, da auch zu späterer Stunde noch strahlender Sonnenschein war... Hatten uns das etwas anders vorgestellt... (aber uns trotzdem über 5 Tage SF OHNE Nebel gefreut :-) ) Viel Spaß auf der Insel!  

• 24.08.2012 um 13:23

christin2012

Hallo ihr Lieben, ich werde ab dem 03. September eine Rundtour starten, und hatte unter anderem in SF auch die Alcatraz Tour auf dem Plan. Da wir in SF schon einen Helicopter-Flug im Voraus gebucht haben, bin ich mir nicht sicher, wann genau wir die Alcatraz-Tour zeitlich unterbringen können (soll ja nicht alles durchterminiert sein, ist ja schließlich Urlaub...). Muss ich diese Tour unbedingt im Voraus online buchen, oder kann man auch "auf gut Glück" vor Ort Tickets lösen, wenn man gerade Zeit hat und eben vor Ort ist? Vielen Dank vorab! Christin  

• 24.08.2012 um 13:29

Klarer Fall... Vorbuchen!  

• 24.08.2012 um 14:05

Tja, die Abendtour ist nicht mehr buchbar und ob wir die Nachmittagstour packen, weiß ich nicht genau, weil wir vorher erstmal die 300km von El Portal nach San Francisco durchkriegen müssen... Risiko?  

• 24.08.2012 um 14:28

Ich würde dann am nächsten Morgen die Early Bird Tour machen, wenn das nicht mit dem Hiliflug kollidiert. Wie lange seid ihr in SF? Vor Ort wirst du kaum Glück haben.  

• 24.08.2012 um 14:29
• 24.08.2012 um 17:48

LongIslander

Was kam denn da am Ende für eine Nachricht?  

• 24.08.2012 um 18:43

Leider kam gar keine Nachricht! Als ich das erste Mal meine Kontaktdaten abgeschickt habe, kamen diese nochmal. Ein zweites Mal draufdrücken hat die Kontaktdaten gelöscht und das war's. Habe bisweilen auch keine Email mit einer Buchungsbestätigung bekommen... Habe nun erstmal eine Mail an deren Kundenservice geschrieben, und warte mal ab, was passiert!  

• 31.05.2013 um 00:00

Hallo kaba, schau mal hier: alcatraz nachttour buchen .

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Re: Alcatraz Night Tour - Nicht jeden Tag ?!

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Muß man denn grundsätzlich eine Alcatraz Tour vorbuchen oder kann man auch eine Tour am Vortag vor Ort buchen?

Zitat Muß man denn grundsätzlich eine Alcatraz Tour vorbuchen oder kann man auch eine Tour am Vortag vor Ort buchen?