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Découverte du tour de la Parata : une expérience inoubliable

Situé au Nord-Ouest du golfe d’Ajaccio, le tour de la Parata a été construit en 1 608 sous la domination génoise. Initialement connu sous le nom de « torre della Sanguinare di terra », cette tour se situe sur la presqu’île qui porte le même nom. Malgré son ancienneté, ce lieu est resté dans un très bon état et fait partie à ce jour des tours les plus emblématiques de Parata. La tour de la Parata s’érige à quelque 60 mètres au-dessus de la mer et est accessible via des escaliers. Elle se divise en trois niveaux dont une pièce de vie, une chambre et plusieurs postes d’observations. Pour profiter d’une vue imprenable sur la mer, une terrasse cerclée de créneaux est opérationnelle à l’extérieur. Si vous quittez la France pour la Corse et plus précisément au golfe d’Ajaccio, voici toutes les informations utiles si vous souhaitez visiter ce lieu en toute sérénité.

Qu'est-ce que le tour de la parata ?

Située sur les îles sanguinaires, la tour de la Parata ou pointe de la parata est un monument historique en Corse et dans les environs. Connue sous le nom de « chasse des commissaires génois » durant la domination génoise, cette tour possédait une sœur jumelle construite sur l’île principale. Pendant plusieurs années, la pointe de la Parata restera la propriété du ministère de la Guerre jusqu’en 1 838 où l’île fut cédée à la commune d’Ajaccio.

La visite de cette tour génoise se fait seule, en famille, entre amis et même avec les enfants. Il s’agit en fait d’une courte balade simple et facile à réaliser, idéale pour se détendre et profiter du plein air. Avant de vous y rendre, vous devez savoir que le stationnement à proximité est difficile, en raison de la rareté de parking. À ce sujet, il est conseillé de laisser votre véhicule aux abords de la chapelle de Saint Antoine. Il y a aussi le parking petit train situé à 20 minutes de la gare d’Ajaccio.

Le tour de la Parata, un joyau de la nature

Le tour de la Parata est une vraie merveille de la nature. Aux alentours vivent plusieurs espèces d’animaux, y compris des oiseaux de mer. D’ailleurs, de nombreuses excursions sont organisées à la belle saison pour observer de près ces espèces. En plus de cela, vous pourrez aussi y découvrir une flore exceptionnelle constituée majoritairement de maquis. N’hésitez pas à y faire un tour lors de votre prochain voyage en Corse et n’oubliez pas de porter des chaussures confortables pour profiter pleinement de votre visite.

Comment se rendre au tour de la parata depuis les îles sanguinaires ?

Pour se rendre autour de la Parata en partant des îles sanguinaires, vous avez le choix entre les options suivantes :

• En bateau : pour faire le tour de la presqu’île de la Parata en passant par la côte d’Ajaccio, la chapelle grecque, la maison de Tino Rossi et le cimetière marin, le bateau est le moyen de transport idéal. Sur place, plusieurs compagnies de croisières proposent des excursions au coucher du soleil à des prix accessibles en plus.
• À pied : si vous souhaitez ne rien rater de votre passage sur les îles sanguinaires, il est préférable de vous rendre à la tour de la Parata à pied. À ce propos, plusieurs chemins de randonnées sont actifs, notamment le chemin de la tour et le sentier des douaniers. Le chemin de la tour est un sentier en boucle qui vous permet de vous rendre directement à la tour génoise. Pour ce qui est du sentier des douaniers, il surplombe la mer, les falaises et vous permet de capturer de parfaites images de cet endroit.

Un voyage facile et agréable depuis les îles sanguinaires

Comme vous avez pu le voir, visiter les îles sanguinaires et la presqu’île de Parata est un voyage facile et agréable. Si vous avez choisi de faire le tour à pied, vous devez veiller à porter des chaussures et des équipements confortables.

Quelle est la durée moyenne pour faire le tour de la Parata à pied ?

La durée moyenne pour faire le tour de la Parata à pied dépend entièrement du sentier que vous avez choisi de suivre. En effet, chaque sentier possède ses propres caractéristiques et ce sont elles qui permettent d’évaluer le niveau de difficulté de la balade. Pour le chemin de la Tour par exemple, il faut compter environ 45 minutes pour faire le tour. Il s’agit donc d’un chemin commode, qui ne possède pas d’obstacles.

Par contre, le sentier des douaniers est un plus difficile et prend beaucoup plus de temps. Il faut compter approximativement 2 h 30 minutes pour faire le tour. En matière de tourisme, cette route reste toutefois la plus agréable, car elle permet de capturer de belles images, de belles photos et vous fait profiter pleinement des rayons chaleureux du soleil.

Une balade à pied qui vaut le détour

Visiter la tour génoise est une balade qui en vaut vraiment la peine. Entre le soleil, la nature, la vue sur la mer, vous avez de quoi prendre de belles photos et remplir votre boîte à souvenirs.

Quels sont les points d’intérêts à voir lors du tour de la Parata ?

Lors de votre tour de la Parata, voici quelques points d’intérêts à voir :

• Les oiseaux de mer : lors de votre balade, vous pouvez croiser le chemin des cormorans huppés et des goélands leucophées.
• Une flore exceptionnelle : la presqu’île de la Parata est recouverte de maquis, des oliviers sauvages, des myrtes et des bruyères arborescentes.

Des sites d’intérêts qui enrichissent l’expérience du tour de la Parata

Faire le tour de la Parata est une expérience enrichissante qui changera sans aucun doute votre vision de la Corse. En vous baladant sur les sentiers, n’oubliez pas que le site est protégé via le réseau européen Natura 2000, alors n’oubliez pas de faire attention où vous posez les pieds.

En résumé, cet article a permis de mettre en lumière la Tour de la Parata de Corse. Comme vous avez pu le lire, il s’agit d’un site historique qui a vu le jour au 16ᵉ siècle. Pour apprendre davantage sur ce lieu, il n’y a rien de mieux que d’y faire un tour.

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Les Tours Génoises Corses

Anciennes forteresses de défense couronnant le littoral de l’île, lors de votre séjour de randonnée en Corse il vous sera impossible de passer à côté des tours génoises ! Bien que toutes ne soient pas d'origine génoise, on les nomme généralement « tours génoises », sans trop faire la distinction. Symboles fort de l'île, ces fières sentinelles militaires constellant le littoral corse proposent un large choix de promenades ou de randonnées plus longues selon leur situation géographique.

Gardiennes du littoral: Les tours génoises et leur légende

Des tours avec plus de 500 ans d’histoire.

Les tours génoises font partie de l’histoire corse mais aussi de la symbolique de l’île de Beauté. Depuis des milliers d’années, elles jalonnent les bords de mer offrant de splendides panoramas sur le littoral corse.

La Corse est une terre de mélange des hommes et des cultures. Sa position au cœur de la Méditerranée, l’a confronté à de nombreuses invasions. Son histoire est intimement liée aux Phocéens, aux Carthaginois, aux Romains, aux Etrusques, aux Sarrasins, mais aussi aux Aragonais, aux Turcs, aux Pisans, aux génois et à la France à partir du XVII° siècle.

En 1453 les Turcs prennent Constantinople, les Barbaresques commencent à razzier les côtes et le feront pendant trois siècles. À partir du XVe siècle, les invasions déferleront sur les côtes méditerranéennes semant la mort et réduisant en esclavage les populations.

Au XVIe siècle, à la demande des communautés villageoises qui souhaitent se protéger des pirates et éviter les pillages, la République de Gênes entreprend la construction de plusieurs dizaines de tours fortifiées.

Chacune de ces tours fortifiées sera alors placée de façon stratégique sur tout le littoral corse. Les tours génoises devront pouvoir communiquer entre elles par des signaux de feu.

En 1530 la Corse a vingt-trois tours dont dix au Cap Corse

En 1735, on dénombre plus d'une centaine de tours, cependant à ce jour, seulement 67 tours génoises ont résisté et sont encore visibles. Certaines d’entre elles ont été rénovées, tandis que d’autres ont été laissées à l’abandon. 

Rôle et fonction des tours génoises

Plusieurs rôles ont été dévolus aux tours. Un des principaux est la surveillance de la mer et la défense des côtes pour protéger les populations des invasions barbaresques qui organisaient pillages et déportations des populations en esclavage.

De jour comme nuit, par le biais de feu et de coups de canon, elles pouvaient prévenir de l’imminence du danger.

Les tours avaient aussi une fonction commerciale par la surveillance des mouillages et la vérification des marchandises transportées. On peut donc dire que les tours génoises revêtaient en plus un vrai rôle de poste de douanier contrôlant les échanges commerciaux.

Elles ont fait également office de postes sanitaires, empêchant les navires dépourvus de bulletin de santé d’accoster, évitant ainsi quelques grandes épidémies.

Caractéristique d’une tour génoise ?

La plupart des tours du littoral corse datent de l’époque où la Corse faisait partie de la République de Gênes d'où leur appellation généralisée de tours génoises. L’architecture des tours témoigne donc du savoir-faire génois en matière de construction militaire.  

En grande majorité ronde, quelques-unes sont de forme carrée, mais apparemment, la forme circulaire a été privilégiée pour des raisons défensives.

Toutes ces tours côtières ont comme caractéristiques communes d’être des logements fortifiés dans lesquels se trouvait une garnison de 2 à 6 hommes peu armés. Ces gardiens étaient appelés « i torregiani ». 

• Hauteur entre 12m et 17m, diamètre en 8m à 10m
• Au sous-sol : une réserve ou citerne  
• Au premier étage : une salle de repos
• Au second étage : une salle de garde 
• Au sommet : une terrasse

Les pierres qui ont servi à la construction des tours (granit, calcaire, schiste…), varient selon la géologie des lieux avec dans le Cap Corse des tours en pierres de schistes et dans le sud des tours plutôt en granit. 

Parmi les plus célèbres des tours génoises, on peut citer la tour de la Parata sur les îles Sanguinaires dans le golfe d’Ajaccio, elle est classée monument historique.

Les 4 Tours Génoises à découvrir !

1. la tour d’omigna à cargèse.

La tour est construite en granit porphyroide, roche qui fait partie du paysage environnant et qui confirme que les pierres étaient taillées sur place. La tour a été entièrement restaurée. Située sur la pointe d’Omigna, la tour offre une vue superbe sur les golfes de Peru au sud et Chiuni au nord.

• Accès : 1h30 de marche aller/retour depuis le parking sur la route en direction de la plage de Peru.
• Caractéristiques : diamètre 34m, hauteur 12m. 

2. La Tour de Capu di Muru

On accède à l’intérieur de la tour par un escalier extérieur refait en 1999. La pièce principale est constituée d’un très beau sol pavé, d’une coupole en granit, d’une grande cheminée et d’un four à bois. De la terrasse, on a une vue exceptionnelle sur le golfe d’Ajaccio, d’où l’importance de sa situation stratégique.

• Accès : 1h30 de marche aller/retour depuis le parking.
• Caractéristiques : diamètre 7,40m, hauteur 15m. 

3. La Tour de Campomoro

La tour de Campomoro ferme le golfe du Valincu qu’elle domine à 78 mètres d’altitude. La vue y est exceptionnelle. Au nord se trouvent les tours de Capriona, Micalona et Calanca. Beaucoup plus loin, on distinguera la tour de Capu Neru. Parmi les nombreuses tours construites durant cette période sur le littoral corse, elle présente l’originalité d’être la plus volumineuse.

• Accès : 30 de marche aller/retour depuis le parking.
• Caractéristiques : diamètre 13 m, hauteur 15 m.

4. Le fortin de Girolata

La tour et le fortin de Girolata se situent au nord du Golfe de Porto. La tour carrée, imposante et massive, a été construite vers le milieu du XVIᵉ siècle. Elle fait partie d’une enceinte fortifiée qui constitue le fort de Girolata. Avec sa guérite comme entrée principale, sa configuration le fait ressembler à une petite citadelle. Le golfe de Porto-Girolata est classé d’intérêt mondial par l’Unesco. Girolata se trouve, comme les tours d’Elbo et Gargali, dans le site protégé et prestigieux de Scandola.

• Accès : 3h30 de marche aller/retour depuis le lieu-dit Bocca à a Croce sur la D81.
• Caractéristiques : la tour est constituée de deux constructions (Torre Grande et la Torre Mezza) sur trois niveaux. Dans l'enceinte, une chapelle a été bâtie avec une poudrière en contrebas.

Les autres tours génoises à découvrir en Corse

Elbo, Gargali, Porto, Orchinu, Cargèse, Sagone, Capigliolu, Ancone, Pelusella, Capu di Fenu, Parata, Castellucciu, la citadelle d'Ajaccio, Capitellu, Isulella, Frassu, Castagna, Capu Neru, Capanelle, Capriona, Micalona, Calanca, Senetosa, Tizzà, Roccapina, Olmetu, Caldarellu, Bunifaziu la citadelle, Sant'Amanza, Sponsaglia, Porto Vecchio la citadelle, Cala Rossa, San Ciprianu, Pinareddu, Fautea.

HISTOIRE DE LA CORSE

TOURS GENOISES, CITADELLES ET MAISONS FORTES

En 1531, l'Office va envoyer en Corse deux commissaires avec mission d'inspecter les défenses de l'île et au vu de leur rapport, il va demander à Sebastiano Doria de faire élever des tours littorales.

Au nombre de 85, bâties tout le long du littoral et parfois dans des villages, par ordre du gouvernement de Gênes, entre le XVème et le XVIIème siècle, la construction de ces tours a été financée par l'augmentation des impôts sur le sel dont l'argent récolté était avancé à des entrepreneurs privés, soit à des communautés d'habitants. L'Office concédait en outre certaines terres du littoral à des patriciens génois à charge pour eux d'y élever des tours.

L'érection des ces tours servaient à signaler aux habitants de l'île la présence des corsaires barbaresques qui s'approchaient régulièrement des côtes. La population venait alors se réfugier dans ces tours tenues par des garnisons s'ils n'avaient pas le temps de se réfugier à l'intérieur des terres.

Ces frais d'édification constituaient une charge onéreuse pour les pievi qui cherchaient souvent à l'éviter ; c'est ainsi qu'en 1597, le gouverneur ayant eu le dessein de construire une tour alla Porragia près de l'embouchure du Golo, les procureurs des pièvi de Casinca, Orezza, Ampugnani et Casaconi le supplièrent de renoncer à ce projet, alléguant la pauvreté des habitants qui peuplaient ces villages.

Au gouverneur seul appartenait le droit d'autoriser la construction des tours. Le chapitre X des Statuti criminali dell'isola di Corsica défend à toute personne de construire ou de faire construire des maisons-fortes, des tours ou forteresses quelconques sans sa permission écrite, sous peine d'une amende de cent écus et de la destruction de la tour.

De forme ordinairement ronde, rarement carrée, généralement construites sur trois niveaux, leur hauteur totale varie de 12 à 17 mètres, sur 10 mètres de diamètre à la base et 7 mètres de diamètre à la hauteur du cordon ou au niveau de la plate-forme, à l'intérieur des mâchicoulis, elles descendent ensuite en plan légèrement incliné jusqu'au sol.

Avec un premier étage voûté et un second abritant un logement pour la garde, elles ne possèdent qu'une seule entrée à laquelle on accède par une échelle mobile.

Ces tours génoises se terminent par une terrasse crénelée. Le dernier étage présente un chemin de ronde avec mâchicoulis. C'est une plate-forme garnie d'artillerie où deux ou trois gardiens veillent. La nuit, après l'Ave Maria, ils allument un ou plusieurs feux qui se communiquent de tours en tours pour prévenir ou rassurer les populations voisines. Parfois, dans le sous-sol, un souterrain a été creusé dans le roc pour le stockage des armes et des poudres. L’architecture des tours est à la fois minimaliste (répondant à un besoin particulier et édifiées rapidement sans superflu) et très représentative de l’architecture militaire défensive génoise des XVIème et XVIIème siècles.

Le Sénat de Gènes, par lettres du 17 mai 1612, avait promulgué le règlement suivant à appliquer strictement sous peine de deux ans de galères :

1- Défense de sortir plus d'un homme à la fois pour un laps de temps qui ne doit pas dépasser deux jours et seulement pour des causes urgentes, telles que pour aller chercher des approvisionnements ou la solde.

2- Obligation de monter quotidiennement sur la plate-forme avant et après le coucher du soleil pour examiner sil n'y n pas de corsaires en vue et, dans ce cas, faire les signaux accoutumés.

3- Défense de se faire remplacer ; ceux qui sont payés pour la garde des tours doivent remplir personnellement leur mission.

4- Obligation de renseigner immédiatement les navigateurs qui les interrogeraient sur la sécurité de la route qu'ils suivent.

5° Chaque soir, les tours doivent communiquer entre elles par les signaux conventionnels faits par le feu.

Les capitaines commandants de ces tours de guet étaient nommés pour deux ou trois ans par les gouverneurs et avaient sous leurs ordres entre deux et quatre hommes.

Beaucoup de ces tours sont encore intactes ou en cours de restauration; mais trop souvent hélas, il s'agit d'une restauration à la chaux, barbare et de très mauvais goût, un véritable massacre de notre parimoine dont nos élus se félicitent !

Certaines de ces tours ont été vendu à des particuliers qui les ont transformées en habitations à l'instar de la Tour de La Calanca à Propriano.

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Tour génoise de Capitello à Porticcio

Pietrosella (20166) - Corse-du-Sud

Type Aller-retour

Distance 1.1Km

Km-Effort 1.2Km

Difficulté Facile

Alt. maxi 2M

Alt. mini 0M

Durée totale 30 min

Cotation T1

Que signifie une cotation T1 ?

Dénivelé + 4M

Dénivelé - 4M

Réf IGN 4153OT

Balisage non

• Calories brulées 68 Kcal

Télécharger Topo PDF

Comment s'y rendre ?

• Prendre la direction de Porticcio sur la rive sud d'Ajaccio.
• 200 m après le restaurant « chez Toinou », à l'entrée de la ville, bifurquer à droite, vers la CCAS et la plage de la Viva.
• Se garer au parking en terre au niveau de la paillote « l'Alta Rocca ».

Description Description de la randonnée

Depuis le parking au niveau de la paillote, une pancarte indique la direction du sentier de la tour de Capitello.

Prendre à droite sur la plage et longer l'étang de Casavone en direction des rochers. On devine le sentier qui nous amène jusqu'à la tour génoise. La promenade en bord de mer est agréable et peut se faire en famille ou entre ami(e)s. Il faut environ dix minutes de marche pour accéder à la tour. La tour imposante de Capitello a été construite en 1552 et est située au milieu de vestiges de la seconde guerre mondiale. Le site est au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1991. Elle est très bon état car rénovée récemment.

La vue est superbe : les îles sanguinaires et le golde d'Ajaccio, mais également sur les montagnes de l'arrière pays comme le Mont Gozzi ou de l'Aragnasco.

Soyez toujours prudent et prévoyant lors d'une randonnée. Corse-randos et l'auteur de cette fiche ne pourront pas être tenus responsables en cas d'accident ou de désagrément quelconque survenu sur ce circuit. De plus le milieu que vous allez traverser durant cette randonnée est fragile. Faites attention à la flore et ne dérangez pas la faune locale. Rapportez vos déchets chez vous et ramassez aussi ceux que vous trouverez. Vous soutiendrez ainsi le mouvement KeepTheMountainsClean Corse-randos

• Point particulier Vue sur Ajaccio et les îles sanguinaires

• Utiliser des chaussures de marche
• Au moins 1L. d'eau / personne
• Consulter la météo
• Réviser le parcours avant de partir
• Apporter des vêtements chauds
• Ne pas se surestimer

Photos 360°

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Facile et agréable Elo2b , réalisée le 21 janvier 2023

Petite balade pour les familles avec enfants Alex222a, réalisée le 13 mai 2021

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Le kilomètre-effort est une unité utilisée en raid de montagne prenant en compte à la fois la distance parcourue et le dénivelé . Une telle mesure, qui donne une idée de l'effort que demande un trajet, est particulièrement utile dans la préparation des randonnées en terrain montagneux où la distance parcourue considérée isolément n'a qu'un intérêt limité.

Qu'est ce qu'une trace GPS ?

Une trace GPS est un ensemble de points géo-localisés reliés entre eux et définissant un parcours.

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Cathédrale notre-dame-de-l'assomption d'ajaccio (assumption of mary), place maréchal foch, excursions ajaccio - getyourguide, palais fesch - museum of fine arts, hotel de ville, maison bonaparte, monument - napoleon et ses frères, pointe de la parata and îles sanguinaires.

Ajaccio's sights can be easily explored on foot, by mini train or by double-decker bus. The tourist information office, which is within sight of the cruise terminal, has city maps and advice ready. If you don't speak French, help is provided in English.

The mini-train “Petit Train d'Ajaccio” and the double-decker bus “Ajaccio Vision” offer regular trips through the streets of the city and to Pointe de la Parata. We recommend the tours through Ajaccio prepared by the tourism organization. We have tested it and found it good.

Petit Train d'Ajaccio

Tour bus stop

Circuit Ville Genoise

The tour makes reference to relics of Genoese rule and includes the following sights.

The baroque church is the seat of a suffragan bishop of the Archdiocese of Marseille. The rather small cathedral, painted ocher on the outside, was built between 1577 and 1593. The tall, short central nave with the bright-looking dome is striking. Napoleon was baptized in the cathedral in 1771.

The square opposite the town hall was named in honor of the French Marshal Ferdinand Foch. The Place Maréchal Foch is surrounded by mighty palms and plane trees and is therefore colloquially called “Place des Palmiers” (Palm Square).

An imposing fountain with four lions dominates the square. It is dedicated to Napoléon Bonaparte. A statue enthroned above the lion shows him as First Consul, dressed in a Roman toga. The monument contains the essential dates of his biography. The second statue in the square is dedicated to Madunuccia, the patron saint of Ajaccio. The market is also held on Place Maréchal Foch.

The work on the extensive defense system was originally started by the Genoese occupiers. After the takeover of Corsica by France, the fortress was strengthened. The star-shaped complex is surrounded by a wide and fairly deep moat. A couple of donkeys keep the grass of the ditch short. Since it is a military area, only donkeys and French soldiers are allowed inside the citadel.

Below the citadel there is a narrow sandy beach facing the bay, the Plage Saint Francois.

Plague Saint Francois

Circuit Ville Imperiale

This tour presents sights from the Napoleonic era.

The museum has one of the most beautiful and, after the Louvre in Paris, the most extensive collections of old Italian masters in France. On display are paintings by Bellini, Botticelli, Canaletto, De Tura, Tizian and others. The pictures were created in four epochs between the 14th and 19th centuries. The Palais Fesch also owns 30.000 paintings that were acquired after the French Revolution. There is also a collection of Corsican minerals.

The four-storey, representative building was built on behalf of Cardinal Joseph Fesch, Archbishop of Lyon, an uncle of Napoleon. In the courtyard of the fenced building there is a life-size statue of the cardinal.

The Chapelle Impériale and the Bibliothèque Patrimonale are also part of the building. The Cardinal and Napoléon's mother Letizia Ramolino found their final resting place in the Chapelle Impériale. The Bibliothèque Patrimonale owns 30.000 valuable, old volumes.

Memories of the city's great son are exhibited in the “Salon napoléonien” on the first floor of the town hall, including the birth certificate in Genoese.

Napoléon's birthplace

Ajaccio's town hall

The inconspicuous house, adorned with the bust of the King of Rome, is the house where Napoléon was born. In the rooms testimony of the family history is given.

The Place du Général de Gaulle not only offers a wonderful view of the Gulf of Ajaccio but is also the best address for a monumental statue. This is what Napoléon portrays as the Roman emperor on a horse. He is surrounded by his brothers, who are also characterized with heroic gestures.

Napoléon Monument on the Place du Général de Gaulle

In addition to the city tours, a trip to the Pointe de la Parata is recommended. Twelve kilometers west of Ajaccio is the Tour de Parata defense tower, built by Genoese in 1608, on the Pointe de la Parata headland. A road leads to the headland. The bus No. 5, the mini-train and the double-decker buses have their turning point there. There is a parking lot, a modern information center, a restaurant and a souvenir shop.

Visitors can climb up to the tower and walk around the headland in around 20 minutes. From above the view goes over to the Îles Sanguinaires, the "bloodthirsty islands". They are located at the northern end of the Gulf of Ajaccio. The largest of the islands, Grand Sanguinaire, is around 1.200 meters long and a maximum of 250 meters wide. To the name of the islands there are several explanations: the name of the islands has nothing to do with blood in the strict sense.

Ajaccio's goals, which are close together, fit comfortably into a visiting day. The day guests have enough time to have a drink after the excursion to the Pointe de la Parata and after the two mentioned tours at the port, in the Rue Cardinal Fesch or even at both places.

Rue Cardinal Fesch

A stroll through Rue Cardinal Fesch is always worthwhile. In the pedestrian street there is not only the Palais Fesch, but also many shops and the bars mentioned.

If you prefer sun and swimming in historical Ajaccio, visit one of the beaches between Ajaccio and Parata; Marinella Plage is beautiful. The city beach Plage Saint François is less inviting.

Ajaccio-Marinella Plage

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Welcome to Ajaccio cruise port, Corsica, France! (Post updated: January 2024)

Ajaccio is the capital of the French island of Corsica, the fourth-largest island in the Mediterranean and one of the 18 regions of France. Known as the birthplace of Napoleon Bonaparte, the city of Ajaccio lies on the west coast of the island, around 210 nautical miles (390 km) southeast of Marseille.

Due to its rich cultural and historic heritage, stunning beaches and breathtaking nature, Ajaccio is a frequent stopover in Mediterranean cruise itineraries. In this article, read about:

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Ajaccio Cruise Port

The port of Ajaccio is nestled in the Gulf of Ajaccio and is located within a short walking distance (approximately 0.5 km/0.3 miles) from downtown Ajaccio.

Ajaccio cruise terminal ( Gare Maritime in French) is situated at Quai L’Herminier , located between a charming marina and a small fishing port (Port de Plaisance et de Pêche Tino Rossi) in the southern part. The cruise terminal is small and offers basic facilities such as telephones, restrooms, and a taxi rank.

The ferry terminal , located right next to the cruise terminal, offers daily ferry trips to mainland France (Marseille, Nice, Toulon) and occasionally to Italy (Porto Torres – Sardinia).

Major cruise lines sailing to the cruise port Ajaccio include Royal Caribbean International, Azamara, Oceania Cruises, Holland America Line, Celebrity Cruises, Virgin Voyages, Seabourn Cruise Line, and Cunard Line .

Getting Around Port Ajaccio 

• Ajaccio city center is easily explored on foot. Upon exiting the terminal, turn left and after a few hundred meters you’ll reach the city’s main landmarks, shops and eateries. The area is flat and accessible to people with walking difficulties/wheelchair users.
• The currency in Corsica (France) is EURO (€). Credit cards and local currency are widely accepted.
• The main shopping areas in Ajaccio downtown are centered around Rue Fesch, Rue Bonaparte, and Quai Napoleon. Some must-try items of interest include Corsican wines, cheeses and souvenirs related to Napoleon Bonaparte.
• The majority of shops, banks, information services and businesses are open all day (typically from 8 am/9 am to 7 pm) Monday through Friday. However, some shops may be closed from 12:30 pm to 2:30 pm during lunch break. Some shops may be closed on Monday mornings, opening during afternoon hours only.
• The Tourist Information Center is located at 3, boulevard du Roi Jérôme, near the main square Place Foch, approximately 250 meters south of Ajaccio cruise terminal (upon exiting the terminal, turn left and you’ll reach it in less than 5 minutes’ walk).
• A taxi rank is available outside the terminal. Taxis can be quite expensive and feel free to negotiate the price. The drivers may not speak English as the official language in Corsica is French.
• Public transport is available. Ajaccio bus station (Gare Routière d’Ajaccio) is located right outside the cruise terminal and the buses stop around the city. However, the buses to more remote places on the island are not that frequent, so make sure you check the up-to-date timetable from the local Tourist Office.
• Ajaccio train station (Gare d’Ajaccio – Gara d’Aiacciu) is situated only 600 meters north of the bus station and the cruise terminal. You can find the timetables and fares on the official website https://cf-corse.corsica/
• Petit Train d’Ajaccio is a little tourist train that departs from Place Foch (300 meters south of the cruise terminal) and offers 2 circuits: Circuit Ville offers a 45-minute commentated ride around the historic center with a 15-minute stop at Grotte Napoléon/Mémorial; Circuit Sanguinaire offers a 1 hr 40-minute ride around the historic center and the city’s outskirts to the scenic Sanguinaires Islands (Iles Sanguinaires), with a 15-minute stop at Grotte Napoléon and 10 minutes at Iles Sanguinaires. For more information, check out Petit Train Ajaccio’s official website http://www.petit-train-ajaccio.com/
• Ajaccio Vision is a double-decker open-top bus that also departs from Place Foch and offers 2 circuits, around the historic city and to the beaches, Sanguinaires Islands and Grotte Napoléon. Find more information on the official website http://www.ajacciovision.fr/
• Ajaccio Napoleon Bonaparte Airport (Aéroport Ajaccio Napoléon Bonaparte) is the international airport in Corsica and is located 5 km/3 miles (a 10-minute drive) east of Port Ajaccio.
• Explore the best Ajaccio tours and activities
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• Search for hotels in Ajaccio 

12 Amazing Things to Do in Ajaccio Cruise Port

The majority of Ajaccio attractions are located in the old town area, located a 5-minute walk from the cruise terminal. It is very easy to get around as they are all within a short walking distance of each other.

Before I share the best things to do in Ajaccio, I invite you to grab your copy of the “ Mediterranean Cruise Port Guide” , the most comprehensive guide to 45 Mediterranean cruise ports (including Ajaccio) , packed with practical information, expert tips & unforgettable experiences! (PDF format/200 pages)

1. Ajaccio Cathedral

The Cathedral of the Assumption of Saint Mary ( Cathédrale Notre-Dame de l’Assomption de Ajaccio in French) was built in the 16th century and is one of the most iconic historic landmarks located in the heart of Ajaccio’s old town.

Dedicated to ‘La Madonuccia’, or Little Madonna, the city’s patron saint who is believed to have spared the town from the plague, the cathedral is famous for Napoleon Bonaparte’s marble baptismal font, where he was baptized in 1771.

Inside the Chapel of the Madonna of Pianto, visitors can admire “The Triumph of Religion”, the famous painting by Eugène Delacroix.

2. Bonaparte House

Maison Bonaparte is the house where Napoleon Bonaparte was born and raised. The house was almost continuously owned by members of the Bonaparte family from 1682 to 1923, including the legendary French military leader who was born here on August 15, 1769.

Today, the house serves as a national museum where you can explore portraits, documents, the original furniture and memorabilia that belonged to the Bonaparte family. 

3. Place Foch

Foch Square or Place du Foch is a beautiful tree-lined town square facing the harbor front. The square is dominated by the building of Hôtel de Ville , the town hall that nowadays houses Salon napoléonien where you can find various Napoleonic paintings, statues and memorabilia of the imperial family.

The square is known for the statue of Napoleon wearing a Roman toga, sitting above a fountain of four lions. Here, you can find numerous cafes and eateries overlooking the charming marina.

4. Place du Gaulle

Piazza de Gaulle is the vast central square in the city boasting incredible sea views and overlooking the beautiful Plage Saint-François. The square features the Monument to Napoleon and His Brothers (Monument à Napoléon et ses Frères) where Napoleon is dressed as the Emperor of Rome, surrounded by his four brothers.

5. Cours Napoléon

Cours Napoléon is the main shopping street that starts north of Place du Gaulle and runs parallel to the harbour. Here, you’ll find clothing stores, souvenir shops, eateries, cafes, hotels, pharmacies and everything you may need for your stay in Ajaccio. This street is not a pedestrian-only zone, so beware of vehicles.

6. Citadel of Ajaccio

Citadelle d’Ajaccio was built on a strategic site by the Genoese in 1492 to protect the city from attacks coming from the sea. Today, you can wander around its ramparts, enjoy stunning views of the Gulf of Ajaccio, or even sunbathe on the small beach below the fortress.

7. Place d’Austerlitz and Grotte Napoleon

Place d’Austerlitz is the place where, according to the legend, Napoleon liked to play as a child. Grotte Napoleon refers to the large sheltered rocks behind the square where he used to play and dream of conquest and glory, fascinated by the great characters of history.

Nowadays, the square is dominated by another impressive statue of Napoleon standing on a white granite pyramid, erected in 1938. The monument is known as Monument commémoratif de Napoléon 1er , or Le Casone , and depicts Napoleon in a military uniform he wore in the Battle of Austerlitz. This monument is located around 1.5 km/0.9 miles (a 20-minute walk) from Ajaccio port.

Note : There is also a cultural and interpretation center “La Grotte Napoleon” located on 4 Rue Saint-Charles in Ajaccio downtown. This center offers a cultural, visual and tasting experience where you’ll have an insight into Napoleon’s life. Don’t mix it with Grotte Napoleon on Place d’Austerlitz.

8. Fesch Museum

Fesch Museum (Musée Fesch) is the city’s finest art museum housed in Palais Fesch , a remarkable palace that belonged to Napoleon’s uncle, Joseph Fesch. The museum boasts a vast collection of Italian paintings including works by European old masters and features Chapelle Impériale which was the Bonapartes’ funeral chapel.

Napoleon’s parents, Carlo and Letizia, and other family members are buried in the crypt. Fesch Museum is located right across from the cruise terminal.

9. Saint-François Beach

Plage Saint-François is a beautiful sandy city beach located near the Citadel and Place du Gaulle, only a 10-minute walk from the Ajaccio cruise terminal. The wide beach is backed by a palm-lined promenade on Boulevard Lantivy and is easily accessible on foot.

Other popular beaches are Trottel Beach (a 5-minute drive from the terminal), Marinella Beach (a 15-minute drive), Ricanto Beach (a 10-minute drive), Porticcio Beach (a 15-minute drive), and others. Cruise lines normally offer shore excursions/transfers to some beaches for an additional fee.

10. Sanguinaires islands

Known as Îles Sanguinaires and Archipel des Sanguinaires in French, the Sanguinaires islands are an archipelago of four tiny rocky islands of magmatic origin composed of dark and light rocks, located at the entrance to the Gulf of Ajaccio, just off the coast of Corsica.

The islands are home to colonies of seabirds out of which more than 150 species inhabit Mezu Mare , the main island known for a scenic 19th-century lighthouse (Phare des îles Sanguinaires).

While there, you can admire the most spectacular views of the Corsican coastline and the Mediterranean Sea from a couple of viewpoints, including Pointe de la Parata where you can visit Tour de la Parata ( La tour génoise de la Parata), a Genoese tower dating from the 16th century.

Translated into English, Îles Sanguinaires means “The Bloody Islands” due to their rich and mysterious past, so a good way to visit this place would be on a guided tour. Boat tours from Ajaccio are also a popular way of visiting this incredible place.

Check out Iles Sanguinaires tours and activities

11. Prunelli Gorges

If you want to explore the spectacular mountainous landscapes and natural treasures of Corsica, book a trip to the Gorges du Prunelli, situated in the island’s vast pine and beech forested mountains.

On this unique journey, you can discover authentic Corsican villages, the breathtaking Lake Tolla, the Prunelli River, and other natural beauties of the island while learning about its fascinating past. Prunelli Gorges is situated northeast of Ajaccio, approximately a 40-minute drive from the port.

12. Les Calanques de Piana

For nature lovers, the Corsican Calanques located in the commune of Piana (between Ajaccio and Calvi) is another must-see destination on the island. Located in the Gulf of Porto, about a 1 hr 30-minute drive north of Ajaccio cruise port, Calanques consist of massive red rock cliffs and unusual rock formations towering the azure seas of the Mediterranean Sea.

Check out Corsica boat tours

Wrapping Up

Corsica is an island of breathtaking beauty and however you choose to spend the day, an unforgettable time is guaranteed! While there, make sure you try delicious Corsican wines and local dishes!

Visit also our cruise port guides to  Lisbon , Gibraltar , Rome (Civitavecchia) , Naples , Livorno , Athens (Piraeus) , Santorini ,  Valencia

You may also like our cruise port guides to the Mediterranean , Caribbean , Western Europe , Baltic & Scandinavia , USA & Canada , Australia & New Zealand

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4 thoughts on “12 Amazing Things To Do In Ajaccio Cruise Port + Port Guide”

Thank you for your very useful blog. Great information, unlike most blogs. We’re visiting Corsica on a cruise for the first and only time and had no idea what it was like or what to do for our short time there. I found you on a google search

Thanks a lot for your kind words, I am glad that you found my blog helpful! 🙂 Have a great cruise!

Great Information. Was looking for this type of info, and found your blog by chance. Gave us some great ideas for the day we are there. Thank you.

I am glad it was helpful and I hope you had a great cruise!

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